Wistron a cessé d'assembler des iPhone en Inde après une émeute salariale et des années de pertes

Wistron a été le premier des trois fabricants sous contrat mondiaux d'Apple à assembler des iPhone en Inde, à partir de 2017 à Kolar, près de Bengaluru. En mai 2023, il vendait cette unité au groupe Tata, alors même que Foxconn et Pegatron renforçaient leur présence dans le pays. Wistron n'a jamais gagné d'argent avec l'activité Apple en Inde : le plus petit des trois acteurs, il n'a pas pu obtenir de marges plus élevées d'Apple et n'est jamais entré dans les maillons à fort rendement de la chaîne d'approvisionnement — la fabrication de composants et la gestion des stocks par le fournisseur, où, selon un consultant, les marges d'entreposage approchent les 100 %.

Le contrôle de la main-d'œuvre a échoué en premier. En décembre 2020, des ouvriers se sont révoltés dans l'unité de Kolar récemment ouverte pour protester contre des salaires prétendument impayés et des horaires éprouvants ; les violences ont coûté à l'entreprise environ 430 crore de roupies de dommages, et Apple a mis Wistron à l'épreuve, suspendant l'unité jusqu'à ce que des mesures correctives soient prises. Le travail a repris en février 2021, mais en mai 2023 — la semaine où les plans de sortie se sont précisés — 400 membres du personnel de production expérimenté ont protesté, exigeant la parité salariale avec les ouvriers contractuels subalternes.

Wistron avait investi environ 1 000 crore de roupies en Inde dans le cadre du programme d'incitation lié à la production, enregistré plus de 200 crore de roupies de chiffre d'affaires lié à la fabrication d'iPhone au cours de l'exercice 2022-2023 et perçu environ 600 crore de roupies d'incitations — mais n'a vu aucune rentabilité à long terme en tant qu'assembleur final pur. Après avoir vendu son usine d'iPhone de Kunshan, en Chine, à Luxshare en 2020, l'entreprise a misé sur sa fabrication informatique de base au Vietnam et au Mexique, ne conservant que l'installation de réparation indienne qu'elle exploite depuis 2008.

Environ 430 crore de roupies de dommages liés à l'émeute ; des années de pertes dans l'activité Apple en Inde ; l'unité iPhone de Kolar vendue à Tata et la sortie de Wistron de l'assemblage

Il est resté un assembleur final à faible marge : il lui manquait le maillon de la gestion des stocks par le fournisseur, où se situe le profit de la fabrication sous contrat, et il n'avait aucun levier face à Foxconn et Pegatron.

Il a fait fonctionner la nouvelle usine de Kolar jusqu'à une émeute en décembre 2020 portant sur des salaires prétendument impayés et des horaires éprouvants — environ 430 crore de roupies de dommages et une mise à l'épreuve par Apple qui a suspendu l'unité.

Malgré environ 1 000 crore de roupies d'investissement et 600 crore de roupies d'incitations gouvernementales, l'activité Apple en Inde n'a jamais été rentable.

Les griefs du personnel ont continué de ressurgir : en mai 2023, 400 membres du personnel de production expérimenté ont protesté pour obtenir la parité salariale avec les ouvriers contractuels subalternes.

Être le premier à entrer sur un marché phare compte peu au bas d'une chaîne de valeur : sans les maillons à forte marge — et avec une main-d'œuvre qui dérape — un client prestigieux ne peut pas vous sauver.

Des dirigeants de Tata occupaient déjà des postes clés dans l'unité avant la conclusion de l'accord, et le groupe Tata menait des essais pour assembler le prochain iPhone 15 en Inde. Wistron a conservé son installation de réparation indienne et s'est recentré sur la fabrication informatique au Vietnam et au Mexique, tandis que Foxconn et Pegatron ont développé leurs propres activités d'assemblage d'iPhone en Inde.