위스트론, 임금 폭동과 수년간의 적자 끝에 인도에서 아이폰 조립 중단

위스트론은 애플의 세 글로벌 위탁 생산업체 중 가장 먼저 2017년 벵갈루루 인근 콜라르에서 인도 내 아이폰 조립을 시작했다. 2023년 5월에는 폭스콘과 페가트론이 인도에 더욱 집중하는 와중에 위스트론은 그 사업부를 타타 그룹에 매각하고 있었다. 위스트론은 애플 인도 사업에서 결코 돈을 벌지 못했다. 세 업체 중 가장 작았던 위스트론은 애플로부터 더 높은 마진을 얻어내지 못했고, 부품 제조와 공급업체 관리 재고(VMI)처럼 고수익 공급망 계층에는 진입하지 못했다. 한 컨설턴트는 창고 관리 마진이 거의 100%에 달한다고 말했다.

노동 통제가 가장 먼저 실패했다. 2020년 12월, 노동자들은 새로 문을 연 콜라르 사업장에서 임금 미지급 의혹과 가혹한 근무 시간에 항의하며 폭동을 일으켰다. 이 폭력 사태로 회사는 약 43억 루피(430 crore)의 손실을 입었고, 애플은 위스트론에 시험 기간 처분을 내려 시정 조치가 이루어질 때까지 사업장 가동을 중단시켰다. 작업은 2021년 2월에 재개되었으나, 2023년 5월 철수 계획이 확정되던 주에 400명의 선임 생산직 직원들이 하급 계약직 노동자들과의 임금 형평성을 요구하며 시위를 벌였다.

위스트론은 생산연계 인센티브 제도 아래 인도에 약 100억 루피(1,000 crore)를 투자했고, 2023 회계연도에 20억 루피(200 crore) 이상의 아이폰 제조 매출을 기록했으며 약 60억 루피(600 crore)의 인센티브를 받았지만, 순수 최종 조립업체로서 장기적인 수익성을 보지 못했다. 2020년 중국 쿤산 아이폰 공장을 럭스셰어에 매각한 위스트론은 베트남과 멕시코의 핵심 IT 제조업에 베팅했고, 2008년부터 운영해 온 인도 수리 시설만 유지했다.

폭동 손실 약 43억 루피(430 crore), 애플 인도 사업에서 수년간 적자, 콜라르 아이폰 사업부를 타타에 매각하고 위스트론은 조립에서 철수

위스트론은 박리다매의 최종 조립업체로 남았다. 위탁 제조 이익이 존재하는 공급업체 관리 재고 계층이 없었고, 폭스콘과 페가트론에 맞설 협상력도 없었다.

새 콜라르 공장을 임금 미지급 의혹과 가혹한 근무 시간에 대한 2020년 12월 폭동으로 몰아넣었다. 약 43억 루피(430 crore)의 손실과 사업장 가동을 중단시킨 애플의 시험 기간 처분이 뒤따랐다.

약 100억 루피(1,000 crore)의 투자와 60억 루피(600 crore)의 정부 인센티브에도 불구하고 애플 인도 사업은 결코 이익을 내지 못했다.

노동력의 불만은 계속 재발했다. 2023년 5월에는 400명의 선임 생산직 직원들이 하급 계약직 노동자들과의 임금 형평성을 요구하며 시위를 벌였다.

주력 시장에 가장 먼저 진입하는 것은 가치 사슬의 최하단에서는 별 의미가 없다. 고마진 계층이 없고 노동 문제까지 겹치면, 이름난 고객도 회사를 구할 수 없다.

타타 경영진은 거래가 마무리되기 전부터 이미 해당 사업부에서 핵심 직책을 맡고 있었고, 타타 그룹은 인도에서 출시 예정인 아이폰 15를 조립하기 위한 시험을 진행하고 있었다. 위스트론은 인도 수리 시설을 유지하고 베트남과 멕시코의 IT 제조업에 재집중했으며, 폭스콘과 페가트론은 각자의 인도 아이폰 사업을 확장했다.