Wistron deixou de montar iPhones na Índia após um motim por salários e anos de prejuízo

A Wistron foi a primeira das três fabricantes contratadas globais da Apple a montar iPhones na Índia, começando em 2017 em Kolar, perto de Bengaluru. Em maio de 2023, estava vendendo essa unidade para o Grupo Tata, mesmo enquanto a Foxconn e a Pegatron ampliavam sua presença no país. A Wistron nunca lucrou com o negócio da Apple na Índia: a menor das três players, não conseguiu obter margens maiores da Apple e nunca entrou nas camadas de alto retorno da cadeia de suprimentos — a fabricação de componentes e o estoque administrado pelo fornecedor, onde, segundo um consultor, as margens de armazenagem chegam perto de 100%.

O controle trabalhista falhou primeiro. Em dezembro de 2020, trabalhadores se amotinaram na unidade recém-inaugurada de Kolar, protestando contra salários alegadamente não pagos e jornadas extenuantes; a violência custou à empresa cerca de 4,3 bilhões de rúpias em prejuízos, e a Apple colocou a Wistron em período de observação, paralisando a unidade até que medidas corretivas fossem tomadas. O trabalho foi retomado em fevereiro de 2021, mas em maio de 2023 — na semana em que os planos de saída se consolidaram — 400 funcionários de produção sêniores protestaram, exigindo paridade salarial com os trabalhadores contratados juniores.

A Wistron havia investido cerca de 10 bilhões de rúpias na Índia no âmbito do esquema de incentivo vinculado à produção, registrado mais de 2 bilhões de rúpias em faturamento com a fabricação de iPhones no ano fiscal de 2023 e recebido cerca de 6 bilhões de rúpias em incentivos — mas não via lucratividade de longo prazo como mera montadora final. Tendo vendido sua fábrica de iPhones em Kunshan, na China, para a Luxshare em 2020, a empresa apostou em sua fabricação central de TI no Vietnã e no México, mantendo apenas a unidade indiana de reparos que opera desde 2008.

Cerca de 4,3 bilhões de rúpias em prejuízos com o motim; anos no vermelho no negócio da Apple na Índia; a unidade de iPhones de Kolar vendida para a Tata e a Wistron fora da montagem

Permaneceu uma montadora final de margem fina: faltava-lhe a camada de estoque administrado pelo fornecedor, onde reside o lucro da fabricação contratada, e não tinha poder de barganha frente à Foxconn e à Pegatron.

Levou a nova fábrica de Kolar a um motim em dezembro de 2020 por salários alegadamente não pagos e jornadas extenuantes — cerca de 4,3 bilhões de rúpias em prejuízos e um período de observação da Apple que paralisou a unidade.

Apesar de cerca de 10 bilhões de rúpias em investimento e 6 bilhões de rúpias em incentivos governamentais, o negócio da Apple na Índia nunca deu lucro.

As queixas da força de trabalho continuaram a ressurgir: em maio de 2023, 400 funcionários de produção sêniores protestaram por paridade salarial com os trabalhadores contratados juniores.

Ser o primeiro a entrar num mercado de destaque significa pouco quando se está na base de uma cadeia de valor: sem as camadas de alta margem — e com o trabalho saindo do controle —, um cliente de peso não consegue salvar você.

Executivos da Tata já assumiam posições-chave na unidade antes de o negócio ser fechado, e o Grupo Tata realizava testes para montar o próximo iPhone 15 na Índia. A Wistron manteve sua unidade indiana de reparos e voltou o foco para a fabricação de TI no Vietnã e no México, enquanto a Foxconn e a Pegatron ampliavam suas próprias operações de iPhones na Índia.