Wistron beendete die iPhone-Montage in Indien nach einem Lohnaufstand und Jahren der Verluste

Wistron war der erste von Apples drei globalen Auftragsfertigern, der iPhones in Indien montierte, und begann 2017 in Kolar bei Bengaluru. Bis Mai 2023 verkaufte das Unternehmen diese Einheit an die Tata-Gruppe, während Foxconn und Pegatron ihr Engagement im Land verstärkten. Wistron erzielte mit dem Apple-Indien-Geschäft nie Gewinn: Als kleinster der drei Akteure konnte das Unternehmen keine höheren Margen von Apple aushandeln und gelangte nie in die ertragreichen Ebenen der Lieferkette – die Komponentenfertigung und das vom Anbieter verwaltete Lagerbestandsmanagement, wo nach Aussage eines Beraters die Lagerhaltungsmargen nahezu 100 % erreichen.

Die Arbeitskontrolle versagte zuerst. Im Dezember 2020 randalierten Arbeiter in der neu eröffneten Einheit in Kolar aus Protest gegen angeblich nicht gezahlte Löhne und übermäßig lange Arbeitszeiten; die Gewalt kostete das Unternehmen etwa 430 crore Rupien an Schäden, und Apple stellte Wistron unter Bewährung und setzte die Einheit aus, bis Korrekturmaßnahmen ergriffen wurden. Die Arbeit wurde im Februar 2021 wieder aufgenommen, doch im Mai 2023 – in der Woche, in der sich die Ausstiegspläne konkretisierten – protestierten 400 leitende Produktionsmitarbeiter und forderten Lohnparität mit den jüngeren Vertragsarbeitern.

Wistron hatte im Rahmen des produktionsgebundenen Anreizprogramms rund 1.000 crore Rupien in Indien investiert, im Geschäftsjahr 2023 mehr als 200 crore Rupien Umsatz mit der iPhone-Fertigung verbucht und etwa 600 crore Rupien an Anreizen erhalten – sah jedoch als reiner Endmontierer keine langfristige Rentabilität. Nachdem das Unternehmen sein iPhone-Werk in Kunshan, China, im Jahr 2020 an Luxshare verkauft hatte, setzte es auf seine Kern-IT-Fertigung in Vietnam und Mexiko und behielt nur die indische Reparatureinrichtung, die es seit 2008 betreibt.

Etwa 430 crore Rupien an Schäden durch den Aufstand; jahrelange Verluste im Apple-Indien-Geschäft; die iPhone-Einheit in Kolar wurde an Tata verkauft und Wistron stieg aus der Montage aus

Das Unternehmen blieb ein Endmontierer mit dünnen Margen: Es fehlte ihm die Ebene des vom Anbieter verwalteten Lagerbestandsmanagements, in der der Gewinn der Auftragsfertigung liegt, und es hatte keine Verhandlungsmacht gegenüber Foxconn und Pegatron.

Es trieb das neue Werk in Kolar in einen Aufstand im Dezember 2020 wegen angeblich nicht gezahlter Löhne und übermäßig langer Arbeitszeiten – etwa 430 crore Rupien an Schäden und eine Bewährungsauflage von Apple, die die Einheit aussetzte.

Trotz einer Investition von etwa 1.000 crore Rupien und 600 crore Rupien staatlicher Anreize erwirtschaftete das Apple-Indien-Geschäft nie einen Gewinn.

Beschwerden der Belegschaft kamen immer wieder auf: Im Mai 2023 protestierten 400 leitende Produktionsmitarbeiter für Lohnparität mit den jüngeren Vertragsarbeitern.

Als Erster in einen Leitmarkt einzusteigen, bedeutet am unteren Ende einer Wertschöpfungskette wenig: Ohne die margenstarken Ebenen – und mit einer ins Rutschen geratenen Arbeitslage – kann ein prestigeträchtiger Kunde einen nicht retten.

Tata-Führungskräfte besetzten bereits vor Abschluss des Geschäfts Schlüsselpositionen in der Einheit, und die Tata-Gruppe führte Versuche zur Montage des kommenden iPhone 15 in Indien durch. Wistron behielt seine indische Reparatureinrichtung und konzentrierte sich wieder auf die IT-Fertigung in Vietnam und Mexiko, während Foxconn und Pegatron ihre eigenen indischen iPhone-Aktivitäten ausweiteten.