Le nom de code de Nintendo était Revolution — le nom réel que tout le monde détestait est devenu un phénomène

Nintendo a développé sa console de septième génération sous le nom de code « Revolution » — un nom qui reflétait la vision de Satoru Iwata de transformer la façon dont les gens jouaient aux jeux vidéo. Le nom de code a été bien accueilli par les journalistes comme par les joueurs. Il était court, puissant et porteur d'une promesse. Lorsque Nintendo a finalement révélé le vrai nom le 27 avril 2006, la réaction a été brutale.

Le nom était « Wii ». Nintendo a expliqué que « Wii » se prononce comme « we » (nous), en soulignant que la console était destinée à tout le monde. Les deux « i » minuscules représentaient deux personnes côte à côte et l'association de la télécommande Wii et du Nunchuk. La presse et le public s'en moquaient. Forbes a rapporté que les fans craignaient que ce nom ne consolide la réputation de Nintendo comme fabricant de jouets pour enfants. BBC News a relevé un déluge de plaisanteries de cour de récréation en ligne. Les développeurs et les journalistes ont ouvertement déclaré préférer le nom de code « Revolution ».

Reggie Fils-Aimé, président de Nintendo of America, a défendu ce nom. Il a déclaré que Nintendo avait choisi « Wii » plutôt que « Revolution » parce qu'ils voulaient quelque chose de court, de distinctif et de facile à prononcer dans toutes les langues. « Revolution » était trop long, trop générique et trop difficile à déposer comme marque. Mais le mal était fait — l'annonce a été largement considérée comme une catastrophe de relations publiques.

La Wii est devenue la console de salon la plus vendue de l'histoire de Nintendo. En un an, elle était la console la plus vendue de sa génération. Les contrôles par mouvement, le jeu inclus Wii Sports et le large attrait auprès des non-joueurs ont stimulé l'adoption bien au-delà de ce que le public des joueurs passionnés attendait. Les ventes totales sur toute la durée de vie ont atteint 101 millions d'unités. Le nom que tout le monde détestait est devenu l'une des marques les plus reconnaissables de l'histoire du jeu vidéo.

Le nom détesté a été conservé pour sa facilité de dépôt de marque ; les contrôles par mouvement de la Wii et Wii Sports ont généré 101 millions de ventes, la rendant emblématique.

Le nom de code interne de Nintendo, « Revolution », était universellement apprécié. Le nom réel, « Wii », a été universellement moqué — journalistes, développeurs et fans ont tous dit que c'était une erreur.

Nintendo a maintenu ce nom malgré les critiques parce qu'il était court, distinctif et déposable comme marque sur tous les marchés — une décision pratique qui ressemblait à un manque de goût.

La Wii s'est ensuite vendue à 101 millions d'unités, faisant du nom que tout le monde détestait l'un des noms de produit les plus réussis de l'histoire. L'« erreur » était le nom lui-même — et cela n'avait pas d'importance.

Un nom que tout le monde déteste au lancement n'est pas une condamnation à mort — ce n'est un problème que si le produit est mauvais. Le nom Wii a été moqué, mais le produit était si bon que le nom est devenu emblématique.