Nintendos Codename war Revolution – der tatsächliche Name, den alle hassten, wurde zum Phänomen

Nintendo entwickelte seine Konsole der siebten Generation unter dem Codenamen „Revolution“ – ein Name, der Satoru Iwatas Vision widerspiegelte, die Art und Weise zu verändern, wie Menschen Videospiele spielten. Der Codename wurde von Journalisten und Gamern gleichermaßen gut aufgenommen. Er war kurz, kraftvoll und enthielt ein Versprechen. Als Nintendo am 27. April 2006 schließlich den tatsächlichen Namen enthüllte, war die Reaktion brutal.

Der Name war „Wii“. Nintendo erklärte, „Wii“ klinge wie „we“ (wir) und betone, dass die Konsole für alle gedacht sei. Die beiden kleinen „i“ stünden für zwei Personen, die nebeneinander stehen, und für die Paarung von Wii Remote und Nunchuk. Presse und Öffentlichkeit interessierte das nicht. Forbes berichtete, Fans befürchteten, der Name werde Nintendos Ruf als Spielzeughersteller für Kinder zementieren. BBC News bemerkte eine Flut von Schulhofwitzen online. Entwickler und Journalisten sagten offen, sie bevorzugten den Codenamen „Revolution“.

Reggie Fils-Aimé, Präsident von Nintendo of America, verteidigte den Namen. Er sagte, Nintendo habe „Wii“ statt „Revolution“ gewählt, weil man etwas Kurzes, Unverwechselbares und in jeder Sprache leicht Aussprechbares wollte. „Revolution“ sei zu lang, zu generisch und zu schwer als Marke zu schützen gewesen. Doch der Schaden war angerichtet – die Ankündigung galt weithin als PR-Desaster.

Die Wii wurde zur am schnellsten verkauften Heimkonsole in Nintendos Geschichte. Innerhalb eines Jahres war sie die meistverkaufte Konsole ihrer Generation. Die Bewegungssteuerung, das beiliegende Spiel Wii Sports und die breite Anziehungskraft auf Nichtspieler trieben die Verbreitung weit über das hinaus, was das Hardcore-Publikum erwartet hatte. Die Gesamtverkäufe zu Lebzeiten erreichten 101 Millionen Einheiten. Der Name, den alle hassten, wurde zu einem der bekanntesten Markennamen der Spielegeschichte.

Man behielt den gehassten Namen wegen der Markenfähigkeit; die Bewegungssteuerung der Wii und Wii Sports trieben 101 Millionen Verkäufe voran und machten sie ikonisch.

Nintendos interner Codename „Revolution“ wurde allgemein geliebt. Der tatsächliche Name „Wii“ wurde allgemein verspottet – Journalisten, Entwickler und Fans sagten alle, er sei ein Fehler.

Nintendo hielt trotz der heftigen Kritik an dem Namen fest, weil er kurz, unverwechselbar und in jedem Markt markenfähig war – eine praktische Entscheidung, die wie ein Geschmacksfehler wirkte.

Die Wii verkaufte sich anschließend 101 Millionen Mal und machte den Namen, den alle hassten, zu einem der erfolgreichsten Produktnamen der Geschichte. Der „Fehler“ war der Name selbst – und er spielte keine Rolle.

Ein Name, den alle zum Marktstart hassen, ist kein Todesurteil – er ist nur dann ein Problem, wenn das Produkt schlecht ist. Der Name Wii wurde verspottet, aber das Produkt war so gut, dass der Name ikonisch wurde.