Treebo a licencié 20 % de son personnel lorsque le financement sur lequel reposait son pari de croissance a échoué

En juillet 2019, Ruptub Solutions — la société basée à Bangalore derrière la chaîne d'hôtels économiques Treebo — a licencié 100 à 120 employés, soit environ 20 % de ses effectifs, invoquant un tour d'investissement potentiel « important » qui a échoué, selon trois personnes proches du dossier. The Economic Times avait rapporté en mai 2019 que le groupe hôtelier français Accor était en discussions avancées pour un investissement pouvant atteindre 40 millions de dollars. Les employés ont déclaré que la nouvelle avait été un choc, car toute l'entreprise était engagée dans une frénésie de recrutement agressive ; le personnel a reçu un mois d'indemnité de licenciement et l'assurance de recommandations professionnelles.

Il s'agissait du deuxième cycle de réductions en un an. En juillet 2018, Treebo avait licencié 70 à 80 employés après que l'agence de voyage en ligne MakeMyTrip a cessé de référencer l'entreprise et approfondi sa relation avec Oyo Rooms à la place. Le contexte était une guerre des capitaux : Oyo, soutenu par SoftBank, venait de lever 1 milliard de dollars auprès de Didi Chuxing, SoftBank et Grab, et un investisseur du secteur a décrit la crainte de la puissance capitalistique d'Oyo parmi les investisseurs en phase de croissance, même sur un marché qui n'était pas du type « le vainqueur rafle tout ».

Treebo a été fondée en mars 2015 par les diplômés de l'IIT Roorkee Rahul Chaudhary, Sidharth Gupta et Kadam Jeet Jain, et avait levé pour la dernière fois 34 millions de dollars en 2017, mené par les fonds spéculatifs hongkongais Ward Ferry Management et Karst Peak Capital. L'entreprise n'a pas répondu à la demande envoyée par courriel par ET.

100 à 120 emplois supprimés en juillet 2019 — environ 20 % de l'entreprise — avec un mois d'indemnité de licenciement ; 70 à 80 autres avaient été supprimés en 2018 après que MakeMyTrip a retiré Treebo de ses listes.

L'entreprise continuait de recruter agressivement pour sa lutte contre Oyo alors que sa trésorerie dépendait d'un nouveau tour de financement qui n'était jamais garanti.

Le retrait de MakeMyTrip en 2018 avait déjà coupé un canal de distribution majeur — les 70 à 80 licenciements antérieurs reflétaient cette perte.

La levée de 1 milliard de dollars d'Oyo a réinitialisé les attentes des investisseurs quant au capital nécessaire à la guerre des hôtels économiques.

Des dépenses de croissance calibrées sur la caisse de guerre d'un rival constituent un pari sur le prochain tour de financement — quand celui-ci dérape, c'est la masse salariale qui cède.

Treebo n'a pas répondu à la demande d'ET. Les coupes ont laissé aux employés partants environ un mois d'indemnité de licenciement et à la chaîne une équipe plus réduite pour affronter Oyo, dont la caisse de guerre de 1 milliard de dollars continuait de faire monter le coût de la guerre des hôtels économiques. Aucun investisseur de remplacement n'a été annoncé dans le rapport.