Le tramway du centre-ville de Sydney : une analyse de rentabilité mal chiffrée à 517 M$ s'est transformée en un projet de 3,1 Md$

En novembre 2013, le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud a publié une analyse de rentabilité de 1,6 Md$ pour une ligne de tramway de 12 km reliant Circular Quay au sud-est en traversant le centre-ville. En décembre 2014, Transport for NSW a signé le PPP des travaux principaux avec ALTRAC Light Rail — un consortium dont les entrepreneurs de conception-réalisation étaient Alstom et Acciona — pour un budget déjà gonflé de 549 M$ pour atteindre 2,1 Md$. L'Auditeur général de la Nouvelle-Galles du Sud a ensuite constaté que 517 M$ de cette augmentation provenaient d'erreurs de chiffrage et d'omissions dans l'analyse de rentabilité elle-même.

Le rapport de novembre 2016 de l'Auditeur général concluait que Transport for NSW n'avait pas planifié et passé le marché du projet de manière efficace pour garantir l'optimisation des ressources. L'agence a assuré le projet elle-même plutôt que d'obtenir une assurance indépendante, a sauté des étapes d'assurance sous la pression d'échéances électorales, et a signé le contrat avant que des accords clés avec des tiers ne soient conclus. Plus déterminant encore, l'entrepreneur a été amené à croire que le gestionnaire de réseau Ausgrid avait accepté un plan de déplacement des réseaux pour le tracé de 12,5 km ; après la conclusion du contrat en février 2015, Ausgrid a formulé des exigences bien plus étendues, modifiant la portée des travaux.

Le conflit s'est porté devant les tribunaux : en avril 2018, Acciona a poursuivi Transport for NSW pour 1,1 Md$, alléguant des pratiques trompeuses dans la période précédant le contrat, l'État contestant ces accusations. La ligne était promise pour mars 2019, avant les élections régionales ; la desserte de Randwick a débuté le 14 décembre 2019 et celle de Kingsford le 3 avril 2020. En novembre 2019, le gouvernement a révisé les coûts de construction à 2,9 Md$, et un accord révisé avec ALTRAC a ajouté 576 M$.

Le suivi de juin 2020 de l'Auditeur général a établi le coût réel total à 3,147 Md$ — 153,84 M$ de coûts, dont 36,07 M$ de dépenses antérieures au contrat, une enveloppe d'aide aux petites entreprises de 60 M$ et 57,77 M$ de financement lié aux retards, n'avaient jamais figuré dans les chiffres publiés. Les bénéfices attendus n'avaient pas été actualisés depuis avril 2015 et, en avril 2020, les temps de trajet réels atteignaient en moyenne environ 48 minutes contre les 37,5 minutes prévues au contrat.

Coût final de 3,147 Md$ contre une analyse de rentabilité de 1,6 Md$ ; 517 M$ d'erreurs de chiffrage au jour du contrat ; un an de retard ; 60 M$ d'aide aux petites entreprises ; Acciona a réclamé 1,1 Md$

L'analyse de rentabilité de 2013 était sous-évaluée de 517 M$ en raison d'omissions et d'erreurs de chiffrage, mais le calendrier de réalisation était fixé à une date d'élection régionale, si bien que la rapidité l'a emporté sur l'exactitude.

Transport for NSW a fourni sa propre assurance de projet au lieu de revues indépendantes de type gateway, et les dispositifs de gouvernance ont sauté des étapes d'assurance approuvées par le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud.

Les accords clés avec des tiers — surtout les exigences d'Ausgrid en matière de déplacement des réseaux — n'étaient pas finalisés avant l'appel d'offres et l'attribution du contrat, si bien que l'entrepreneur a chiffré une portée qui a ensuite changé.

La transparence des coûts s'est effondrée après l'attribution : le comité de projet n'a reçu qu'un seul rapport financier après mai 2017, et les fiches d'information publiques citaient des chiffres inférieurs au budget révisé interne.

Une analyse de rentabilité comportant 517 M$ de lacunes de chiffrage a franchi toutes les étapes parce que le projet s'est évalué lui-même. Verrouillez les accords avec des tiers et obtenez une assurance indépendante avant de signer un PPP à prix fixe.

La ligne fonctionne, mais pour environ le double de l'analyse de rentabilité initiale. Le suivi de juin 2020 de l'Auditeur général a constaté que Transport for NSW n'avait toujours pas consolidé un coût final — son propre site web sous-estimait le budget à deux reprises — et a formulé quatre recommandations visant à publier le coût final, des bénéfices actualisés et les performances de la première année. L'enveloppe pour les petites entreprises est passée à 60 M$ à mesure que les travaux débordaient sur les rues commerçantes, et les objectifs de temps de trajet n'étaient toujours pas atteints un an après l'ouverture.