En noviembre de 2013 el gobierno de Nueva Gales del Sur publicó un caso de negocio de 1600 millones de dólares para una línea de tren ligero de 12 km desde Circular Quay, atravesando el centro, hasta el sureste. En diciembre de 2014 Transport for NSW firmó la APP de obras principales con ALTRAC Light Rail —un consorcio cuyos contratistas de diseño y construcción eran Alstom y Acciona— con un presupuesto que ya había crecido en 549 millones hasta los 2100 millones. El Auditor General de Nueva Gales del Sur determinó después que 517 millones de ese aumento provenían de errores de valoración y omisiones en el propio caso de negocio.
El informe del Auditor General de noviembre de 2016 concluyó que Transport for NSW no planificó ni contrató el proyecto de forma eficaz para lograr valor por dinero. El organismo se aseguró el proyecto a sí mismo en lugar de obtener garantía independiente, omitió pasos de aseguramiento bajo plazos impulsados por las elecciones y firmó el contrato antes de que se resolvieran acuerdos clave con terceros. Lo más determinante: se indujo al contratista a creer que la empresa de servicios públicos Ausgrid había acordado un plan de reubicación para el trazado de 12,5 km; tras el cierre del contrato en febrero de 2015, Ausgrid presentó requisitos mucho más amplios, lo que modificó el alcance.
La disputa llegó a los tribunales: en abril de 2018 Acciona demandó a Transport for NSW por 1100 millones alegando conducta engañosa en la etapa previa al contrato, y el estado se defendió. La línea estaba prometida para marzo de 2019, antes de las elecciones estatales; los servicios a Randwick comenzaron el 14 de diciembre de 2019 y a Kingsford el 3 de abril de 2020. En noviembre de 2019 el gobierno revisó los costos de construcción a 2900 millones, y un acuerdo revisado con ALTRAC añadió 576 millones.
El seguimiento del Auditor General de junio de 2020 situó el total real en 3147 millones: 153,84 millones de costos, incluidos 36,07 millones de gasto previo al contrato, un paquete de asistencia a pequeñas empresas de 60 millones y 57,77 millones en financiamiento por demoras, nunca habían figurado en las cifras publicadas. Los beneficios previstos no se habían actualizado desde abril de 2015 y, para abril de 2020, los tiempos de viaje reales promediaban unos 48 minutos frente a los 37,5 minutos contratados.
Costo final de 3147 millones frente al caso de negocio de 1600 millones; 517 millones mal valorados el día del contrato; un año de retraso; 60 millones en ayuda a pequeñas empresas; Acciona demandó por 1100 millones
El caso de negocio de 2013 estaba subvalorado en 517 millones por omisiones y errores de valoración, pero el calendario de ejecución estaba fijado a una fecha electoral estatal, por lo que la velocidad primó sobre la precisión.
Transport for NSW aportó su propio aseguramiento del proyecto en lugar de revisiones independientes de tipo gateway, y los arreglos de gobernanza omitieron pasos de aseguramiento que el gobierno de Nueva Gales del Sur había aprobado.
Los acuerdos clave con terceros —de forma más crítica, los requisitos de reubicación de servicios de Ausgrid— no se finalizaron antes de la licitación y la adjudicación del contrato, por lo que el contratista valoró un alcance que luego cambió.
La transparencia de costos se derrumbó tras la adjudicación: el consejo del proyecto recibió un solo informe financiero después de mayo de 2017, y las hojas informativas públicas citaban cifras por debajo del presupuesto interno revisado.
Un caso de negocio con 517 millones en agujeros de valoración superó todas las etapas porque el proyecto se revisó a sí mismo. Cerrar los acuerdos con terceros y obtener aseguramiento independiente antes de firmar una APP de precio fijo.
La línea está en funcionamiento, pero a aproximadamente el doble del caso de negocio original. El seguimiento del Auditor General de junio de 2020 encontró que Transport for NSW aún no había consolidado un costo final —su propio sitio web subestimó el presupuesto dos veces— y formuló cuatro recomendaciones para publicar el costo final, los beneficios actualizados y el desempeño del primer año. El paquete para pequeñas empresas creció a 60 millones a medida que la construcción se prolongó por calles comerciales, y los objetivos de tiempo de viaje seguían sin cumplirse un año después de la apertura.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- CBD and South East Light Rail Project - performance audit Audit Office of New South Wales · audit.nsw.gov.au ·
- Media release: CBD and South East Light Rail Project audit Audit Office of New South Wales · audit.nsw.gov.au ·
- CBD South East Sydney Light Rail follow-up performance audit Audit Office of New South Wales · audit.nsw.gov.au ·
- Sydney's light rail chaos: who is to blame for delays and cost blowout? The Guardian · theguardian.com ·
- Cost of Sydney light rail blows out, reporting questioned Government News · governmentnews.com.au ·
- Auditor General calculates cost of Sydney light rail at $3.1bn Rail Express · railexpress.com.au ·