Spirit Airlines a déposé le bilan deux fois en neuf mois — puis a cessé de voler

Spirit Airlines était une compagnie aérienne américaine à très bas coûts exploitant 213 appareils à la fin de 2024. Son modèle économique — des tarifs dépouillés avec des frais pour tout le reste — avait été rentable pendant des années, mais les produits d'économie de base des compagnies historiques ont érodé l'avantage tarifaire de Spirit tandis que les coûts de main-d'œuvre et de carburant augmentaient.

En 2022, JetBlue a accepté d'acquérir Spirit pour 33,50 dollars par action, soit environ 3,8 milliards de dollars. Un juge fédéral a bloqué la fusion le 16 janvier 2024, estimant qu'elle réduirait la concurrence. JetBlue a mis fin à sa tentative de rachat le 4 mars 2024. Sans la fusion, Spirit a dû affronter seule ses pertes croissantes : une perte nette de 1,23 milliard de dollars en 2024, suivie d'une perte nette de 2,83 milliards de dollars en 2025.

Spirit a déposé une demande de protection au titre du chapitre 11 de la loi sur les faillites le 18 novembre 2024, déclarant des actifs et des passifs compris entre 1 milliard et 10 milliards de dollars. Elle est brièvement sortie de la procédure en avril 2025, puis a déposé une nouvelle demande le 29 août 2025. Les négociations de sauvetage avec le gouvernement fédéral ont échoué.

Le 2 mai 2026, Spirit a cessé ses activités. Le dernier vol a atterri à Dallas–Fort Worth peu après minuit. La flotte comptait 131 appareils. L'entreprise a déclaré qu'elle prévoyait de déposer une demande de liquidation au titre du chapitre 7. Neuf années passées à tenter d'être la compagnie aérienne la moins chère d'Amérique se sont achevées sans acheteur, sans sauvetage et sans piste restante.

Deux dépôts de bilan au titre du chapitre 11 en neuf mois n'ont pas pu corriger un modèle dont les revenus par siège ne couvraient pas les coûts ; le dernier vol a atterri à Dallas–Fort Worth.

La fusion bloquée avec JetBlue a supprimé la seule porte de sortie ; les pertes autonomes de Spirit étaient trop importantes pour être financées sans partenaire ni acquéreur

Les tarifs d'économie de base des compagnies historiques ont érodé l'avantage tarifaire du modèle à très bas coûts, tandis que la base de coûts de Spirit — main-d'œuvre, carburant, appareils — ne cessait d'augmenter

Deux dépôts de bilan au titre du chapitre 11 en neuf mois signalaient qu'une restructuration seule ne pouvait pas corriger un modèle économique dont les revenus par siège ne couvraient pas les coûts par siège

Le pic des prix du carburant en 2026 lié à la guerre en Iran a supprimé toute marge restante, et aucun sauvetage gouvernemental ne s'est concrétisé

Lorsque la seule porte de sortie est une fusion et que le régulateur la bloque, l'entreprise a besoin d'un plan autonome. Si les pertes sont structurelles, aucune restructuration ne corrige l'arithmétique.