Spirit Airlines meldete innerhalb von neun Monaten zweimal Insolvenz an – und stellte dann den Flugbetrieb ein

Spirit Airlines war eine US-amerikanische Ultra-Low-Cost-Fluggesellschaft, die Ende 2024 213 Flugzeuge betrieb. Ihr Geschäftsmodell – nackte Tarife mit Gebühren für alles Übrige – war jahrelang profitabel, doch die Basic-Economy-Produkte der etablierten Fluggesellschaften untergruben Spirits Preisvorteil, während Arbeits- und Treibstoffkosten stiegen.

Im Jahr 2022 vereinbarte JetBlue die Übernahme von Spirit für 33,50 US-Dollar je Aktie, rund 3,8 Mrd. US-Dollar. Ein Bundesrichter blockierte die Fusion am 16. Januar 2024 mit der Begründung, sie würde den Wettbewerb verringern. JetBlue beendete den Übernahmeversuch am 4. März 2024. Ohne die Fusion stand Spirit seinen wachsenden Verlusten allein gegenüber: einem Nettoverlust von 1,23 Mrd. US-Dollar im Jahr 2024, gefolgt von einem Nettoverlust von 2,83 Mrd. US-Dollar im Jahr 2025.

Spirit beantragte am 18. November 2024 ein Chapter-11-Insolvenzverfahren und gab Vermögenswerte und Verbindlichkeiten zwischen 1 Mrd. und 10 Mrd. US-Dollar an. Im April 2025 kam das Unternehmen kurzzeitig aus dem Verfahren heraus und beantragte am 29. August 2025 erneut Insolvenz. Rettungsverhandlungen mit der Bundesregierung scheiterten.

Am 2. Mai 2026 stellte Spirit den Betrieb ein. Der letzte Flug landete kurz nach Mitternacht in Dallas–Fort Worth. Die Flotte umfasste 131 Flugzeuge. Das Unternehmen erklärte, es plane, ein Chapter-7-Liquidationsverfahren zu beantragen. Neun Jahre des Versuchs, die billigste Fluggesellschaft Amerikas zu sein, endeten ohne Käufer, ohne Rettungspaket und ohne verbleibende Startbahn.

Zwei Chapter-11-Verfahren in neun Monaten konnten ein Modell nicht reparieren, dessen Erlös pro Sitz die Kosten nicht deckte; der letzte Flug landete in Dallas–Fort Worth.

Die blockierte JetBlue-Fusion beseitigte den einzigen Ausweg; Spirits Verluste im Alleingang waren zu groß, um sie ohne Partner oder Käufer zu finanzieren

Die Basic-Economy-Tarife der etablierten Fluggesellschaften untergruben den Preisvorteil des Ultra-Low-Cost-Modells, während Spirits Kostenbasis – Arbeit, Treibstoff, Flugzeuge – weiter stieg

Zwei Chapter-11-Verfahren in neun Monaten zeigten, dass eine Restrukturierung allein ein Geschäftsmodell nicht reparieren konnte, dessen Erlös pro Sitz seine Kosten pro Sitz nicht deckte

Der mit dem Iran-Krieg verbundene Treibstoffpreisanstieg von 2026 beseitigte jede verbleibende Marge, und es kam zu keinem staatlichen Rettungspaket

Wenn der einzige Ausweg eine Fusion ist und die Regulierungsbehörde sie blockiert, braucht das Unternehmen einen eigenständigen Plan. Sind die Verluste strukturell, behebt keine Restrukturierung die Arithmetik.