Spirit Airlines se declaró en quiebra dos veces en nueve meses y luego dejó de volar

Spirit Airlines era una aerolínea estadounidense de ultra bajo costo que operaba 213 aviones a finales de 2024. Su modelo de negocio —tarifas mínimas con cargos por todo lo demás— había sido rentable durante años, pero los productos de clase económica básica de las aerolíneas tradicionales erosionaron la ventaja de precio de Spirit mientras aumentaban los costos laborales y de combustible.

En 2022, JetBlue acordó adquirir Spirit por 33,50 dólares por acción, aproximadamente 3800 millones de dólares. Un juez federal bloqueó la fusión el 16 de enero de 2024, dictaminando que reduciría la competencia. JetBlue puso fin al intento de adquisición el 4 de marzo de 2024. Sin la fusión, Spirit enfrentó sola sus crecientes pérdidas: una pérdida neta de 1230 millones de dólares en 2024, seguida de una pérdida neta de 2830 millones de dólares en 2025.

Spirit se acogió al Capítulo 11 de la ley de quiebras el 18 de noviembre de 2024, declarando activos y pasivos de entre 1000 y 10 000 millones de dólares. Salió brevemente en abril de 2025 y volvió a presentarse el 29 de agosto de 2025. Las negociaciones de rescate con el gobierno federal fracasaron.

El 2 de mayo de 2026, Spirit cesó sus operaciones. El último vuelo aterrizó en Dallas–Fort Worth poco después de la medianoche. La flota quedó en 131 aviones. La empresa dijo que planeaba acogerse al Capítulo 7 para su liquidación. Nueve años de intentar ser la aerolínea más barata de Estados Unidos terminaron sin comprador, sin rescate y sin pista por delante.

Dos presentaciones del Capítulo 11 en nueve meses no pudieron arreglar un modelo cuyos ingresos por asiento no cubrían los costos; el último vuelo aterrizó en Dallas–Fort Worth.

La fusión bloqueada con JetBlue eliminó la única salida; las pérdidas de Spirit por sí sola eran demasiado grandes para financiarse sin un socio o comprador

Las tarifas de clase económica básica de las aerolíneas tradicionales erosionaron la ventaja de precio del modelo de ultra bajo costo mientras la base de costos de Spirit —mano de obra, combustible, aviones— seguía aumentando

Dos presentaciones del Capítulo 11 en nueve meses indicaron que la reestructuración por sí sola no podía arreglar un modelo de negocio cuyos ingresos por asiento no cubrían su costo por asiento

El pico de precios del combustible de 2026 vinculado a la guerra de Irán eliminó cualquier margen restante, y no se materializó ningún rescate gubernamental

Cuando la única salida es una fusión y el regulador la bloquea, la empresa necesita un plan independiente. Si las pérdidas son estructurales, ninguna reestructuración arregla la aritmética.