Smythson — 137 ans sur Bond Street, puis la fermeture du flagship

Smythson of Bond Street a été fondée en 1887 par Frank Smythson au 133 New Bond Street, à Londres, et s'est bâti une réputation mondiale dans la papeterie de luxe, les agendas et la maroquinerie. La marque détenait deux mandats royaux, comptait des Premiers ministres et des célébrités parmi ses clients, et exploitait son flagship au 131-132 New Bond Street depuis plus d'un siècle. En 2004, elle a enregistré 12 M£ de chiffre d'affaires et, en 2009, elle a été vendue pour 18 M£ à Greenwill SA, la holding de l'entrepreneur italien Jacques Bahbout.

Après la pandémie, Smythson a entamé un déclin prononcé. En 2023, elle accumulait des pertes avant impôt de 7,3 M£, en baisse par rapport aux 8,5 M£ de l'année précédente, mais toujours profondément déficitaire. La marque a fermé six boutiques en une seule année : son flagship du 131-132 New Bond Street en avril 2024, ainsi que Westbourne Grove, Royal Exchange, Heathrow Terminal 2, Bicester Village et sa boutique de Madison Avenue à New York. Ces fermetures ont été motivées par une combinaison de facteurs : la baisse de la fréquentation des emplacements de commerce de détail haut de gamme, un basculement structurel de la papeterie physique vers le numérique et le ralentissement du marché du luxe après la pandémie.

En juillet 2025, Smythson a été vendue à Iconic BrandCo, un véhicule de private equity contrôlé par Oakley Capital, qui a également acquis dans la même transaction les marques patrimoniales italiennes Fornasetti et Fabbrica Pelletterie Milano. Le prix de vente n'a pas été divulgué. La présence commerciale restante de Smythson se limite à sa boutique de Sloane Street et à des corners au sein de Harrods, Selfridges, Heathrow et Le Bon Marché à Paris — une fraction de son ancien réseau.

Fermeture du flagship et de cinq autres boutiques pour réduire les coûts, puis vente de la marque à un fonds de private equity en 2025, en ne conservant que Sloane Street et des corners.

Le flagship de Bond Street était un actif patrimonial et un point d'ancrage des coûts — la hausse des loyers et la baisse de la fréquentation pour la papeterie ont fait de sa fermeture la seule voie de survie

Les articles de papeterie de luxe se réduisaient structurellement à mesure que l'activité basculait vers le numérique — Smythson n'a jamais évolué au-delà de la papeterie vers une marque de style de vie de luxe plus large

De multiples propriétaires sur trois décennies n'ont pas pu inverser le déclin de la catégorie — le patrimoine a été préservé, mais le modèle économique n'a pas été mis à jour

La pandémie a fait s'effondrer le commerce de détail aéroportuaire et affaibli la fréquentation de Bond Street, portée par les touristes — deux des canaux essentiels de Smythson

Une marque patrimoniale doit faire évoluer sa catégorie, et pas seulement préserver sa vitrine — Smythson a passé des décennies à protéger son adresse de Bond Street pendant que le marché de l'agenda papier s'évaporait autour d'elle

Smythson continue d'exister comme marque réduite sous Iconic BrandCo, le véhicule d'Oakley Capital, aux côtés d'Alessi, Globe-Trotter et Connolly. Son réseau de boutiques restant se compose d'une boutique indépendante (Sloane Street) et de cinq corners. L'entreprise n'est pas redevenue rentable à la mi-2026.