Smythson — 137 años en Bond Street, y luego cerró la flagship

Smythson of Bond Street fue fundada en 1887 por Frank Smythson en el 133 de New Bond Street, Londres, y se labró una reputación mundial en papelería de lujo, agendas y artículos de piel. La marca poseía dos reales órdenes de nombramiento (royal warrants), contaba entre sus clientes con primeros ministros y celebridades, y operó su flagship en el 131-132 de New Bond Street durante más de un siglo. En 2004 registró unos ingresos de 12 millones de libras y en 2009 fue vendida por 18 millones de libras a Greenwill SA, la sociedad holding del empresario italiano Jacques Bahbout.

Tras la pandemia, Smythson entró en un declive acusado. En 2023 acumulaba pérdidas antes de impuestos de 7,3 millones de libras, inferiores a los 8,5 millones del año anterior pero todavía profundamente deficitarias. La marca cerró seis tiendas en un solo año: su flagship del 131-132 de New Bond Street en abril de 2024, además de Westbourne Grove, Royal Exchange, Heathrow Terminal 2, Bicester Village y su boutique de Madison Avenue en Nueva York. Los cierres obedecieron a una combinación de menor afluencia en ubicaciones comerciales premium, un cambio estructural de la papelería física a la digital y la desaceleración del mercado del lujo tras la pandemia.

En julio de 2025, Smythson fue vendida a Iconic BrandCo, un vehículo de private equity controlado por Oakley Capital, que en la misma operación adquirió también las marcas de tradición italianas Fornasetti y Fabbrica Pelletterie Milano. El precio de la venta no se reveló. La presencia minorista superviviente de Smythson se limita a su boutique de Sloane Street y a córners dentro de Harrods, Selfridges, Heathrow y Le Bon Marché en París, una fracción de su antigua red.

Cerró la flagship y otras cinco tiendas para recortar costes y después vendió la marca a un fondo de private equity en 2025, conservando solo Sloane Street y los córners.

La flagship de Bond Street era un activo patrimonial y a la vez un ancla de costes: el alza de los alquileres y la caída de la afluencia para la papelería hicieron de su cierre la única vía de supervivencia.

Los artículos de papelería de lujo se contraían estructuralmente a medida que el negocio pasaba a lo digital: Smythson nunca evolucionó más allá de la papelería hacia una marca de estilo de vida de lujo más amplia.

Múltiples propietarios a lo largo de tres décadas no lograron revertir el declive de la categoría: se preservó el patrimonio, pero no se actualizó el modelo de negocio.

La pandemia hundió el comercio minorista de aeropuerto y debilitó la afluencia turística en Bond Street, dos de los canales principales de Smythson.

Una marca patrimonial debe hacer evolucionar su categoría, no solo preservar su escaparate: Smythson pasó décadas protegiendo su dirección de Bond Street mientras el negocio de las agendas de papel se desvanecía a su alrededor.

Smythson continúa como marca reducida bajo Iconic BrandCo, de Oakley Capital, junto a Alessi, Globe-Trotter y Connolly. Su red de tiendas superviviente consta de una boutique independiente (Sloane Street) y cinco córners. La empresa no ha vuelto a ser rentable a mediados de 2026.