Le PDG de Ratners Group a qualifié ses propres bijoux de « vraie daube » — 500 M£ de valeur partis en fumée

Ratners Group était l'un des plus grands détaillants de bijoux du Royaume-Uni, possédant Ratners, H. Samuel, Ernest Jones, Leslie Davis et Watches of Switzerland, ainsi que plus de 1 000 boutiques aux États-Unis, dont Kay Jewelers. Fondée en 1949, l'entreprise s'était développée en rachetant des chaînes de bijouteries de rue et en se positionnant comme un bijoutier abordable pour la clientèle de tous les jours.

Le 23 avril 1991, le PDG Gerald Ratner s'est adressé à l'Institute of Directors au Royal Albert Hall. Il a plaisanté en disant qu'un service de carafe à xérès en cristal taillé était vendu 4,95 £ parce que « c'est de la vraie daube ». Il a également déclaré qu'une paire de boucles d'oreilles était « moins chère qu'un sandwich aux crevettes de chez Marks and Spencer, mais je dois dire que le sandwich durera probablement plus longtemps que les boucles d'oreilles ». Le public a ri, mais les dégâts ont été immédiats.

La valeur boursière de l'entreprise s'est effondrée d'environ 500 millions de livres, manquant de peu de provoquer sa faillite. Ratner a été démis de ses fonctions en novembre 1992. En septembre 1993, l'entreprise s'est renommée Signet Group pour échapper à l'association. L'expression « doing a Ratner » est entrée dans le lexique des affaires pour désigner une déclaration publique autodestructrice. Signet Jewelers a survécu et, en 2025, exploite 2 642 magasins dans le monde avec un chiffre d'affaires de 6,7 milliards de dollars.

La plaisanterie a confirmé les craintes que bon marché ne signifie médiocre, faisant s'effondrer la crédibilité du jour au lendemain ; l'entreprise s'est renommée Signet Group pour échapper à l'association.

Gerald Ratner a publiquement qualifié ses propres produits de « vraie daube » — le PDG lui-même a confirmé la perception que ses bijoux étaient sans valeur, détruisant la crédibilité de la marque du jour au lendemain

La proposition de valeur de l'entreprise reposait sur le fait d'être abordable mais respectable, et le discours de Ratner a confirmé l'idée que « bon marché = mauvais » que les clients devaient ignorer pour faire confiance à la marque

Les citations étaient si faciles à reprendre que les journaux les ont publiées pendant des semaines, prolongeant les dégâts bien au-delà du discours initial et rendant impossible tout redressement de l'entreprise sans une refonte complète de la marque

Le PDG de Ratners Group a plaisanté en disant que ses produits étaient de la « vraie daube ». L'entreprise a perdu 500 M£ de valeur et s'est renommée Signet Group. « Doing a Ratner » est entré dans le lexique des affaires.