El CEO de Ratners Group calificó sus propias joyas de «auténtica porquería»: desaparecieron 500 millones de libras en valor

Ratners Group era uno de los mayores minoristas de joyería del Reino Unido, propietario de Ratners, H. Samuel, Ernest Jones, Leslie Davis y Watches of Switzerland, además de más de 1.000 tiendas en Estados Unidos, incluidas Kay Jewelers. Fundada en 1949, la empresa había crecido mediante la adquisición de cadenas de joyería de calle comercial y se posicionaba como un joyero asequible para clientes cotidianos.

El 23 de abril de 1991, el CEO Gerald Ratner se dirigió al Institute of Directors en el Royal Albert Hall. Bromeó diciendo que un juego de licorera de cristal tallado se vendía por 4,95 libras porque «es auténtica porquería». También dijo que un par de pendientes era «más barato que un sándwich de gambas de Marks and Spencer's, pero tengo que decir que el sándwich probablemente durará más que los pendientes». El público se rió, pero el daño fue inmediato.

El valor de mercado de la empresa se desplomó en aproximadamente 500 millones de libras, lo que casi provocó su colapso. Ratner fue destituido en noviembre de 1992. En septiembre de 1993, la empresa pasó a llamarse Signet Group para escapar de la asociación. La expresión «hacer un Ratner» entró en el léxico empresarial para describir un comentario público autodestructivo. Signet Jewelers sobrevivió y, a partir de 2025, opera 2.642 tiendas en todo el mundo con 6.700 millones de dólares en ingresos.

La broma validó los temores de que barato significaba malo, lo que hizo colapsar la credibilidad de la noche a la mañana; la empresa pasó a llamarse Signet Group para escapar de la asociación.

Gerald Ratner calificó públicamente sus propios productos de «auténtica porquería»: el propio CEO validó la percepción de que sus joyas no valían nada, destruyendo la credibilidad de la marca de la noche a la mañana.

La propuesta de valor de la empresa se basaba en ser asequible pero respetable, y el discurso de Ratner confirmó la visión de que «barato = malo» que los clientes tenían que ignorar para confiar en la marca.

Las citas eran tan citables que los periódicos las publicaron durante semanas, prolongando el daño mucho más allá del discurso original y haciendo imposible que la empresa se recuperara sin un cambio de marca completo.

El CEO de Ratners Group bromeó diciendo que sus productos eran «auténtica porquería». La empresa perdió 500 millones de libras en valor y pasó a llamarse Signet Group. «Hacer un Ratner» entró en el léxico empresarial.