Ratners-Group-CEO nannte seinen eigenen Schmuck „totalen Müll“ – 500 Mio. £ an Wert verschwanden

Die Ratners Group war einer der größten Schmuckhändler Großbritanniens und besaß Ratners, H. Samuel, Ernest Jones, Leslie Davis und Watches of Switzerland sowie über 1.000 Geschäfte in den Vereinigten Staaten, darunter Kay Jewelers. Das 1949 gegründete Unternehmen war durch die Übernahme von Schmuckketten aus der Haupteinkaufsstraße gewachsen und positionierte sich als erschwinglicher Juwelier für Alltagskunden.

Am 23. April 1991 sprach CEO Gerald Ratner vor dem Institute of Directors in der Royal Albert Hall. Er scherzte, ein Sherry-Dekanter-Set aus geschliffenem Glas werde für 4,95 £ verkauft, weil „es totaler Müll ist“. Er sagte außerdem, ein Paar Ohrringe sei „billiger als ein Garnelensandwich von Marks and Spencer, aber ich muss sagen, das Sandwich hält wahrscheinlich länger als die Ohrringe“. Das Publikum lachte, doch der Schaden war sofort da.

Der Marktwert des Unternehmens stürzte um rund 500 Millionen £ ab und brachte es beinahe zum Zusammenbruch. Ratner wurde im November 1992 entlassen. Im September 1993 benannte sich das Unternehmen in Signet Group um, um der Assoziation zu entgehen. Die Wendung „doing a Ratner“ ging in den Sprachgebrauch der Wirtschaft ein, um eine selbstzerstörerische öffentliche Äußerung zu beschreiben. Signet Jewelers überlebte und betreibt Stand 2025 weltweit 2.642 Geschäfte mit einem Umsatz von 6,7 Milliarden US-Dollar.

Der Scherz bestätigte die Befürchtung, billig bedeute schlecht, und ließ die Glaubwürdigkeit über Nacht zusammenbrechen; das Unternehmen benannte sich in Signet Group um, um der Assoziation zu entgehen.

Gerald Ratner bezeichnete seine eigenen Produkte öffentlich als „totalen Müll“ – der CEO selbst bestätigte die Wahrnehmung, sein Schmuck sei wertlos, und zerstörte die Glaubwürdigkeit der Marke über Nacht

Das Wertversprechen des Unternehmens beruhte darauf, erschwinglich und dennoch respektabel zu sein, und Ratners Rede bestätigte die Sicht „billig = schlecht“, die Kunden ignorieren mussten, um der Marke zu vertrauen

Die Zitate waren so zitierfähig, dass Zeitungen sie wochenlang abdruckten, was den Schaden weit über die ursprüngliche Rede hinaus verlängerte und es dem Unternehmen unmöglich machte, sich ohne vollständiges Rebranding zu erholen

Der CEO der Ratners Group scherzte, seine Produkte seien „totaler Müll“. Das Unternehmen verlor 500 Mio. £ an Wert und benannte sich in Signet Group um. „Doing a Ratner“ ging in den Sprachgebrauch der Wirtschaft ein.