oBike a inondé Singapour de vélos, puis a cessé ses activités du jour au lendemain à l'arrivée du régime de licences

oBike a lancé le partage de vélos sans station à Singapour en janvier 2017, quelques mois après la fondation de l'entreprise à Hong Kong. Les usagers déverrouillaient les vélos avec une application, les garaient où ils le souhaitaient et payaient une caution remboursable — 49 S$, ou 19 S$ pour les étudiants. La croissance a été explosive : 14 000 vélos dans les rues de Singapour, une expansion en Malaisie, en Australie et en Europe, et un tour de table de série B de 45 millions de dollars américains en août 2017.

Le modèle reposait sur les cautions et l'argent des investisseurs, non sur les revenus. Les comptes 2017 d'oBike affichaient un chiffre d'affaires de 912 000 S$ pour une perte de 4,25 millions de S$, des actifs de 11,3 millions de S$ et des passifs de 22,7 millions de S$. Les vélos eux-mêmes sont devenus l'objet des plaintes : ils étaient abandonnés dans les caniveaux et les rivières — il a fallu draguer la Yarra, à Melbourne — et attachés aux rambardes publiques dans tout Singapour.

La fin est survenue en une seule journée. Lorsque la Land Transport Authority de Singapour a instauré un régime de licences obligeant les opérateurs de partage de vélos sans station à s'enregistrer avant le 7 juillet 2018, oBike a annoncé le 25 juin qu'elle cesserait immédiatement ses activités. Elle a invoqué la difficulté à respecter les nouvelles règles ; la décision était celle de l'entreprise, prise par son conseil d'administration — non une injonction de fermeture.

Les utilisateurs ont ouvert l'application pour constater que le bouton de remboursement avait disparu. oBike a d'abord déclaré devoir 6,3 millions de S$ de cautions ; le liquidateur FTI a ensuite chiffré la somme à 8,91 millions de S$ pour plus de 220 000 détenteurs, dont seulement 439 878 S$ de créances ont été déclarées. Environ 35 000 vélos abandonnés ont été retirés de l'espace public, et 10 millions des 11,7 millions de S$ collectés à Singapour avaient déjà été transférés à Hong Kong.

oBike a cessé ses activités du jour au lendemain, supprimant les remboursements et laissant 8,91 M S$ impayés pour plus de 220 000 utilisateurs, parce que 10 M S$ sur les 11,7 M S$ collectés avaient déjà été transférés à Hong Kong.

Le modèle dépendait des cautions des utilisateurs et du financement par capital-risque — un chiffre d'affaires de 912 000 S$ en 2017 pour des passifs de 22,7 millions de S$.

La croissance impliquait de garer les vélos n'importe où, précisément ce que le nouveau régime de licences visait à empêcher, laissant le choix entre se conformer et se retirer.

Le conseil d'administration a choisi une sortie le jour même plutôt que de s'adapter, supprimant le bouton de remboursement et transformant les cautions en affaire d'insolvabilité.

Les cautions ont été dépensées comme fonds de roulement : 10 millions des 11,7 millions de S$ collectés à Singapour avaient été transférés à Hong Kong avant l'effondrement.

Une entreprise financée par les cautions de ses utilisateurs est un prêt contracté auprès de ceux qui perdent en premier. oBike a cessé ses activités du jour au lendemain parce que les remboursements avaient déjà été dépensés ; le régime de licences n'a fait que révéler que le modèle n'avait jamais été solvable.

L'effondrement d'oBike est devenu le modèle des faillites du partage de vélos sans station en Asie du Sud-Est. Le liquidateur FTI a constaté que 8,91 millions de S$ étaient dus à plus de 220 000 détenteurs de cautions, mais seulement 439 878 S$ ont été réclamés, et la plupart des utilisateurs n'ont jamais récupéré leur argent. Plus de 35 000 oBike abandonnés ont été retirés de l'espace public au cours de l'année suivante. La marque a survécu un temps sur d'autres marchés, mais la fermeture à Singapour reste dans les mémoires comme le moment où l'ère du stationnement libre des vélos sans station a pris fin.