Oasis était un favori des rues commerçantes britanniques depuis 30 ans — puis elle s'est effondrée en 30 jours

Oasis a été fondée en 1991 et s'est rapidement développée pour devenir l'une des chaînes de prêt-à-porter féminin les plus reconnaissables du Royaume-Uni, s'introduisant à la Bourse de Londres en 1995 avec un plan de croissance ambitieux. En 1998, elle a acquis les magasins Coast, et au début des années 2000, le groupe propriétaire d'Oasis, de Coast et d'autres marques était devenu un incontournable des rues commerçantes britanniques. Pendant près de trois décennies, Oasis était l'endroit où les jeunes femmes actives achetaient leur garde-robe professionnelle.

L'entreprise a changé plusieurs fois de mains au gré de structures financières complexes impliquant les banques islandaises Baugur et Kaupthing. En 2009, Mosaic Fashions (la société mère d'Oasis, Coast et Warehouse) a été placée en administration et immédiatement vendue à une société nouvellement créée, Aurora Fashions, détenue par Kaupthing et l'ancienne direction. Oasis a survécu à l'effondrement de sa société mère en 2009, mais la dette et la fragilité structurelle sont restées sous la surface.

La COVID-19 a porté le coup final. Les magasins ayant été contraints de fermer partout au Royaume-Uni en mars 2020 et aucune activité en ligne n'étant assez solide pour compenser, Oasis et sa marque sœur Warehouse ont été placées en administration le 16 avril 2020. Les administrateurs n'ont pas trouvé d'acheteur pour le réseau de magasins. Tous les magasins ont fermé, les 1 800 employés ont tous été licenciés, et seuls le nom de la marque Oasis et son site web ont été vendus à Boohoo Group en juin 2020 — une fraction de ce que l'entreprise avait valu.

Oasis s'est effondrée en 30 jours lorsque la COVID-19 a fermé les magasins ; aucun acheteur ne voulait du réseau physique, si bien que les 1 800 emplois ont été perdus et seule la marque a été vendue à Boohoo.

Oasis reposait sur le commerce de détail physique à une époque où les rues commerçantes britanniques étaient déjà en déclin — des loyers et des taxes professionnelles élevés ne laissaient aucune marge d'erreur lorsque la fréquentation chutait.

La propriété islandaise via Baugur et Kaupthing a chargé l'entreprise de dettes à partir du milieu des années 2000 — la mise en administration de Mosaic Fashions en 2009 était un avertissement clair que la structure financière était fragile.

En 2020, Oasis ne disposait d'aucun canal en ligne assez solide pour survivre à un confinement — l'entreprise dépendait presque entièrement de la fréquentation, et lorsque les magasins ont fermé, tous les revenus se sont arrêtés.

Les 1 800 pertes d'emplois et la fermeture de tous les magasins n'étaient pas un sauvetage qui a échoué — aucun acheteur ne voulait des magasins physiques, ce qui signifie que la présence d'Oasis dans les rues commerçantes était un passif sans aucune valeur.

Une chaîne de détail qui ne peut pas survivre quelques semaines sans ouvrir ses portes n'est pas une entreprise résiliente. Lorsque la pandémie a forcé la fermeture de tous les magasins d'Oasis, elle était déjà trop faible pour tenir.

La marque Oasis a été acquise par Boohoo Group en juin 2020 et continue d'exister en tant que détaillant uniquement en ligne. Mais chaque magasin physique qui portait autrefois le nom Oasis est fermé, et l'entreprise qui employait 1 800 personnes n'est plus qu'un site web et un nom de marque au sein du portefeuille de Boohoo. Le même sort a frappé la marque sœur d'Oasis, Warehouse, également acquise par Boohoo. Les rues commerçantes britanniques ont perdu deux de leurs chaînes de prêt-à-porter féminin les plus anciennes en un seul mois.