오아시스는 30년간 영국 하이스트리트의 인기 브랜드였지만, 30일 만에 붕괴했다

오아시스는 1991년 설립되어 빠르게 영국에서 가장 잘 알려진 여성복 체인 중 하나로 성장했으며, 1995년 런던 증권거래소에 상장하면서 야심찬 성장 계획을 내세웠다. 1998년에는 코스트(Coast) 매장을 인수했고, 2000년대 초반에는 오아시스와 코스트 및 다른 브랜드들을 소유한 그룹이 영국 하이스트리트의 단골이 되었다. 거의 30년 동안 오아시스는 젊은 직장 여성들이 업무용 옷장을 채우는 곳이었다.

회사는 아이슬란드 은행 바우구르(Baugur)와 카우프팅(Kaupthing)이 얽힌 복잡한 금융 구조를 거치며 여러 차례 주인이 바뀌었다. 2009년, 오아시스와 코스트, 웨어하우스(Warehouse)의 모회사인 모자이크 패션스(Mosaic Fashions)가 관리절차에 들어갔고, 즉시 카우프팅과 전 경영진이 소유한 새로 설립된 회사 오로라 패션스(Aurora Fashions)에 매각되었다. 오아시스는 2009년 모회사의 붕괴에서 살아남았지만, 부채와 구조적 취약성은 표면 아래에 남아 있었다.

코로나19가 결정타였다. 2020년 3월 영국 전역에서 매장이 강제로 문을 닫게 되었고 이를 보상할 만큼 강한 온라인 사업도 없었던 가운데, 오아시스와 자매 브랜드 웨어하우스는 2020년 4월 16일 관리절차에 들어갔다. 관리인은 매장 네트워크를 인수할 구매자를 찾지 못했다. 모든 매장이 문을 닫았고 1,800명의 직원 전원이 정리해고되었으며, 2020년 6월 오아시스 브랜드 이름과 웹사이트만이 부후(Boohoo) 그룹에 매각되었다. 이는 회사가 한때 가치 있었던 것의 일부에 불과했다.

코로나19로 매장이 문을 닫으면서 오아시스는 30일 만에 붕괴했다. 물리적 네트워크를 원하는 구매자가 없어 1,800개의 일자리가 모두 사라졌고 브랜드만 부후에 매각되었다.

오아시스는 영국 하이스트리트가 이미 쇠퇴하고 있던 시기에 오프라인 소매업을 기반으로 성장했다. 높은 임대료와 사업세 때문에 유동인구가 줄어들 때 오차를 허용할 여유가 없었다.

2000년대 중반부터 바우구르와 카우프팅을 통한 아이슬란드 소유 구조가 회사에 부채를 떠안겼다. 2009년 모자이크 패션스의 관리절차는 금융 구조가 건전하지 않다는 명백한 경고였다.

2020년까지 오아시스에는 봉쇄를 견딜 만큼 강한 온라인 채널이 없었다. 회사는 거의 전적으로 유동인구에 의존했고, 매장이 문을 닫자 모든 수익이 멈췄다.

1,800개의 일자리 상실과 모든 매장 폐쇄는 구조 작업이 실패한 것이 아니었다. 물리적 매장을 원하는 구매자가 없었다는 것은 오아시스의 하이스트리트 입지가 가치가 전혀 없는 부채였다는 뜻이다.

문을 열지 않고 몇 주를 버티지 못하는 소매 체인은 회복력 있는 사업이 아니다. 팬데믹으로 오아시스의 모든 매장이 강제로 문을 닫았을 때, 회사는 이미 버티기에는 너무 약해져 있었다.

오아시스 브랜드는 2020년 6월 부후 그룹에 인수되어 온라인 전용 소매업체로 계속 존재하고 있다. 그러나 한때 오아시스라는 이름을 걸었던 모든 오프라인 매장은 문을 닫았고, 1,800명을 고용했던 회사는 이제 부후 포트폴리오 안의 웹사이트와 브랜드 이름에 불과하다. 같은 운명이 오아시스의 자매 브랜드 웨어하우스에도 닥쳤으며, 이 브랜드 역시 부후에 인수되었다. 영국 하이스트리트는 한 달 만에 가장 오래된 여성복 체인 두 곳을 잃었다.