Nike a suspendu son pari de 70 millions de dollars sur Sharapova en quelques heures après ses aveux de dopage

Maria Sharapova a été l'athlète féminine la mieux payée du monde pendant onze années consécutives — elle a gagné 29,7 millions de dollars américains au cours de l'année jusqu'en juin 2015, selon Forbes, dont l'essentiel provenait de contrats de sponsoring. Son contrat avec Nike, signé en 2010 pour huit ans, valait 70 millions de dollars américains.

Le 7 mars 2016, Sharapova a convoqué une conférence de presse pour annoncer qu'elle avait été contrôlée positive au meldonium à l'Open d'Australie — un médicament ajouté à la liste des substances interdites deux mois plus tôt, qu'elle disait prendre depuis dix ans pour des raisons de santé. Nike a suspendu sa relation dans les heures qui ont suivi : « Nous sommes attristés et surpris par les nouvelles concernant Maria Sharapova. Nous avons décidé de suspendre notre relation avec Maria pendant que l'enquête se poursuit. » TAG Heuer a indiqué qu'elle ne renouvellerait pas son contrat ; Porsche a suspendu ses activités prévues.

La suspension est devenue le plancher, non le plafond. Le tribunal de l'ITF a interdit Sharapova pendant deux ans le 8 juin 2016 ; le Tribunal arbitral du sport a réduit cette sanction à 15 mois le 4 octobre 2016, acceptant qu'elle n'ait commis « aucune faute ou négligence significative ». Elle était éligible à un retour sur le circuit le 26 avril 2017 — quinze mois après qu'une seule conférence de presse eut suspendu le contrat de sponsoring d'athlète féminine le plus cher du monde.

Suspendu en quelques heures : le silence aurait fait du scandale un scandale cautionné, et chaque décision d'appel a maintenu la distance des sponsors justifiée.

L'accord était un pari sur un seul nom : onze années comme athlète féminine la mieux payée du monde faisaient de Sharapova l'actif tout entier, si bien qu'au moment où sa conduite a été mise en cause, la valeur du contrat s'est inversée.

Nike a agi en quelques heures parce que le silence a un prix : à chaque heure de silence, le marché interprétait le scandale comme cautionné — la suspension était la seule déclaration qui ne coûtait rien.

L'affaire judiciaire a fait traîner l'histoire : une interdiction de deux ans annoncée en juin, puis une décision du TAS en octobre — chaque décision était un nouveau cycle médiatique qui maintenait la distance des sponsors justifiée.

Un pari sur un seul nom est évalué à l'aune de la conduite de la personne : une conférence de presse a suspendu en quelques heures l'accord de huit ans entre Nike et Sharapova. Évaluez la sortie avant l'entrée.

TAG Heuer a refusé de renouveler le contrat de Sharapova et Porsche a suspendu ses activités prévues en quelques jours. Le tribunal de l'ITF l'a interdite pendant deux ans le 8 juin 2016 ; le Tribunal arbitral du sport a réduit l'interdiction à 15 mois le 4 octobre 2016, jugeant qu'elle n'avait commis aucune faute ou négligence significative, et elle était éligible à un retour le 26 avril 2017.