Nike suspendió su apuesta de 70 millones de dólares por Sharapova en cuestión de horas tras su admisión de dopaje

Maria Sharapova fue la deportista femenina mejor pagada del mundo durante once años consecutivos: ganó 29,7 millones de dólares en el año que terminó en junio de 2015, según Forbes, la mayor parte en concepto de patrocinios. Su contrato con Nike, firmado en 2010 por ocho años, estaba valorado en 70 millones de dólares.

El 7 de marzo de 2016, Sharapova convocó una rueda de prensa para anunciar que había dado positivo por meldonium en el Abierto de Australia, una sustancia que había sido añadida a la lista de prohibidas dos meses antes y que, según ella, llevaba una década tomando por motivos de salud. Nike suspendió su relación en cuestión de horas: «Nos entristece y nos sorprende la noticia sobre Maria Sharapova. Hemos decidido suspender nuestra relación con Maria mientras continúe la investigación». TAG Heuer dijo que no renovaría su contrato; Porsche suspendió sus actividades previstas.

La suspensión se convirtió en el suelo, no en el techo. El tribunal de la ITF sancionó a Sharapova con dos años de suspensión el 8 de junio de 2016; el Tribunal de Arbitraje Deportivo redujo esa sanción a 15 meses el 4 de octubre de 2016, al aceptar que no incurrió en «falta o negligencia significativas». Podía regresar al circuito el 26 de abril de 2017, quince meses después de que una sola rueda de prensa hubiera suspendido el patrocinio más caro de una deportista femenina en el mundo.

Suspendido en cuestión de horas: el silencio habría valorado el escándalo como respaldado, y cada fallo de apelación mantuvo justificada la distancia de los patrocinadores.

El acuerdo era una apuesta a un solo nombre: once años como deportista femenina mejor pagada del mundo convirtieron a Sharapova en el activo entero, de modo que, en el momento en que su conducta quedó en entredicho, el valor del contrato se invirtió.

Nike actuó en cuestión de horas porque el silencio tiene un precio: cada hora de silencio el mercado la interpretaba como un respaldo al escándalo; la suspensión fue la única declaración que no costaba nada.

El caso judicial alargó la historia: una sanción de dos años anunciada en junio y luego un fallo del TAS en octubre; cada fallo fue un nuevo ciclo informativo que mantuvo justificada la distancia de los patrocinadores.

Una apuesta a un solo nombre se valora según la conducta de la persona: una rueda de prensa suspendió en cuestión de horas el acuerdo de ocho años de Nike con Sharapova. Pon precio a la salida antes de la entrada.

TAG Heuer se negó a renovar el contrato de Sharapova y Porsche suspendió sus actividades previstas en cuestión de días. El tribunal de la ITF la sancionó con dos años de suspensión el 8 de junio de 2016; el Tribunal de Arbitraje Deportivo redujo la sanción a 15 meses el 4 de octubre de 2016, al dictaminar que no incurrió en falta o negligencia significativas, y pudo regresar el 26 de abril de 2017.