Nike setzte seine 70-Millionen-Dollar-Wette auf Sharapova innerhalb von Stunden nach ihrem Dopinggeständnis aus

Maria Sharapova war elf Jahre in Folge die bestbezahlte Sportlerin der Welt – laut Forbes verdiente sie im Jahr bis Juni 2015 29,7 Millionen US-Dollar, größtenteils aus Sponsoringverträgen. Ihr 2010 für acht Jahre unterzeichneter Vertrag mit Nike war 70 Millionen US-Dollar wert.

Am 7. März 2016 berief Sharapova eine Pressekonferenz ein, um bekannt zu geben, dass sie bei den Australian Open positiv auf Meldonium getestet worden war – eine Substanz, die zwei Monate zuvor auf die Verbotsliste gesetzt worden war und die sie nach eigenen Angaben seit einem Jahrzehnt aus gesundheitlichen Gründen eingenommen hatte. Nike setzte die Beziehung innerhalb von Stunden aus: „Wir sind traurig und überrascht über die Nachrichten zu Maria Sharapova. Wir haben beschlossen, unsere Beziehung zu Maria auszusetzen, während die Untersuchung andauert.“ TAG Heuer erklärte, den Vertrag nicht verlängern zu wollen; Porsche setzte seine geplanten Aktivitäten aus.

Die Aussetzung wurde zur Untergrenze, nicht zur Obergrenze. Das ITF-Tribunal sperrte Sharapova am 8. Juni 2016 für zwei Jahre; der Internationale Sportgerichtshof (CAS) reduzierte dies am 4. Oktober 2016 auf 15 Monate und erkannte an, dass sie „kein erhebliches Verschulden oder keine erhebliche Fahrlässigkeit“ traf. Ab dem 26. April 2017 war sie wieder für die Tour spielberechtigt – fünfzehn Monate, nachdem eine einzige Pressekonferenz das teuerste Sponsoring einer Sportlerin der Welt ausgesetzt hatte.

Innerhalb von Stunden ausgesetzt: Schweigen hätte den Skandal als gebilligt bewertet, und jedes Berufungsurteil rechtfertigte die Distanz der Sponsoren aufs Neue.

Der Deal war eine Wette auf einen einzigen Namen: Elf Jahre als bestbezahlte Sportlerin der Welt machten Sharapova zum gesamten Vermögenswert, sodass sich der Wert des Vertrags in dem Moment umkehrte, in dem ihr Verhalten infrage stand.

Nike handelte innerhalb von Stunden, weil Schweigen sich selbst bepreist: In jeder stillen Stunde las der Markt den Skandal als gebilligt – die Aussetzung war die einzige Erklärung, die nichts kostete.

Der Rechtsstreit zog die Geschichte in die Länge: ein im Juni angekündigtes Zweijahresverbot, dann ein CAS-Urteil im Oktober – jedes Urteil war ein neuer Nachrichtenzyklus, der die Distanz der Sponsoren gerechtfertigt hielt.

Eine Wette auf einen einzigen Namen wird durch das Verhalten der Person bepreist: Eine Pressekonferenz setzte Nikes achtjährigen Sharapova-Deal innerhalb von Stunden aus. Den Ausstieg bepreisen, bevor der Einstieg erfolgt.

TAG Heuer lehnte eine Verlängerung von Sharapovas Vertrag ab, und Porsche setzte seine geplanten Aktivitäten innerhalb von Tagen aus. Das ITF-Tribunal sperrte sie am 8. Juni 2016 für zwei Jahre; der Internationale Sportgerichtshof reduzierte die Sperre am 4. Oktober 2016 auf 15 Monate und urteilte, dass sie kein erhebliches Verschulden oder keine erhebliche Fahrlässigkeit traf, und ab dem 26. April 2017 war sie wieder spielberechtigt.