MySpace était le réseau social n°1 — puis le contrat publicitaire de 900 M$ de News Corp l'a brisé

MySpace a été lancé le 1er août 2003 et, dès 2005, c'était le site web le plus visité aux États-Unis — dépassant Yahoo Mail et Google Search. Il a été pionnier du réseautage social à l'échelle mondiale : 115 millions de visiteurs mensuels en avril 2008, 300 millions d'utilisateurs enregistrés et un chiffre d'affaires annualisé de 800 millions de dollars. News Corporation l'a acheté en juillet 2005 pour 580 millions de dollars et, à son apogée, a valorisé MySpace à 12 milliards de dollars. Puis Facebook l'a dépassé, et le déclin est devenu l'un des effondrements les plus rapides de l'histoire d'Internet.

L'échec de MySpace était un mélange d'erreurs stratégiques et tactiques. Le contrat publicitaire de 900 millions de dollars conclu avec Google en 2006 obligeait MySpace à couvrir le site de publicités partout, le rendant lent et empêchant les expérimentations produit. News Corp privilégiait le chiffre d'affaires trimestriel au détriment de l'expérience utilisateur. Le spam, l'hameçonnage, les logiciels malveillants et les contenus pornographiques ont envahi la plateforme sans modération adéquate. Pendant ce temps, Facebook proposait un design épuré et cohérent, une identité réelle et une plateforme permettant aux développeurs de créer des applications — créant des effets de réseau que MySpace ne pouvait pas égaler.

MySpace a atteint son apogée en avril 2008. En mai 2009, Facebook l'avait dépassé en nombre de visiteurs uniques aux États-Unis. News Corp a licencié 37,5 % de ses effectifs en juin 2009. En juin 2011, MySpace a été vendu à Specific Media et Justin Timberlake pour 35 millions de dollars — une perte de 94 % par rapport aux 580 millions de dollars payés par News Corp. La pire humiliation est survenue en mars 2019, lorsque MySpace a perdu tout le contenu utilisateur téléversé avant 2016 lors d'une migration de serveurs ratée — effaçant la musique, les photos et les souvenirs de 12 ans d'utilisateurs en une seule erreur informatique. L'ancien roi du réseautage social n'était plus qu'une note de bas de page sur la perte de données.

Le contrat publicitaire de 900 M$ avec Google a imposé des publicités partout, ralentissant le site et bloquant les expérimentations, poussant les utilisateurs vers le design épuré de Facebook ; vendu pour 35 M$, une perte de 94 %.

Le contrat publicitaire de 900 M$ avec Google a transformé MySpace en un cauchemar lent et encombré de publicités. Chaque page était couverte de promotions, poussant les utilisateurs vers l'alternative épurée de Facebook.

News Corp privilégiait les revenus à court terme au détriment de la qualité du produit. Le spam, les logiciels malveillants et les contenus pornographiques submergeaient la plateforme tandis que Facebook investissait dans la confiance et la sécurité.

Facebook proposait un design épuré et cohérent ainsi qu'une plateforme pour développeurs qui créait de véritables effets de réseau. La personnalisation chaotique des profils MySpace est devenue un handicap, et non un atout.

MySpace a été vendu pour 35 M$ en 2011 — une perte de 94 % sur l'achat de 580 M$ de News Corp. En 2019, une migration de serveurs ratée a effacé tout le contenu des utilisateurs téléversé avant 2016.

L'entreprise qui devient grande la première gagne rarement si elle privilégie les revenus publicitaires au détriment de l'expérience utilisateur. Le suiveur avec un meilleur produit et de la patience finira par dévorer votre marché.

MySpace a été vendu pour 35 millions de dollars en juin 2011. Time Inc. l'a acheté pour 87 millions de dollars en 2016. En mars 2019, une migration de serveurs ratée a supprimé toutes les photos, musiques et vidéos des utilisateurs téléversées avant 2016 — 12 ans de contenu, disparus à jamais. La relance musicale sous Justin Timberlake n'a jamais décollé. L'effondrement de MySpace est enseigné comme l'exemple définitif de la façon dont un pionnier du réseautage social peut tout perdre en privilégiant la monétisation publicitaire au détriment de l'expérience utilisateur.