KPMG Australia a payé 613 000 $ après que 1 100 employés ont partagé les réponses aux tests de formation

Le Public Company Accounting Oversight Board a infligé une amende de 613 000 $ à la branche australienne de KPMG après avoir constaté que, au moins de 2016 au début de 2020, le cabinet avait enfreint les règles du PCAOB et les normes de contrôle qualité en matière d'intégrité et de gestion du personnel — en ne faisant pas passer et en ne surveillant pas ses tests de formation obligatoires, y compris les tests destinés à aider les professionnels de l'audit à conserver leur licence comptable. Plus de 1 100 employés, dont 250 auditeurs, ont partagé les réponses pour réussir ces formations ; le PCAOB a estimé qu'environ 12 % du personnel de KPMG Australia était impliqué.

Les conséquences au sein du cabinet ont été considérables : deux associés ont pris leur retraite à la suite du scandale, 16 associés ont reçu des avertissements formels et ont vu leur rémunération réduite, et KPMG a déclaré avoir pris des mesures disciplinaires contre 1 131 personnes. Le directeur général Andrew Yates a qualifié cette conduite de « totalement inacceptable » et a admis qu'elle « touchait au cœur de notre culture ».

La sanction a été réduite parce que KPMG a signalé elle-même la faute au PCAOB en février 2020, a commencé à remanier ses politiques et a mis en place de nouveaux programmes de formation et des avertissements plus visibles. Le conseil a déclaré qu'en l'absence de l'« coopération extraordinaire » du cabinet, la sanction pécuniaire civile « aurait été nettement plus élevée » et que d'autres sanctions étaient envisageables. L'amende est intervenue dans un contexte de vives inquiétudes en Australie quant à la qualité et à l'indépendance de l'audit des Big Four.

Une sanction pécuniaire civile de 613 000 $ du PCAOB — réduite d'un montant nettement plus élevé pour « coopération extraordinaire » — plus deux départs à la retraite d'associés et 16 associés formellement avertis.

La tricherie visait la formation à l'indépendance professionnelle — précisément la garantie censée empêcher les audits biaisés — et elle s'est poursuivie sans contrôle pendant quatre ans.

Un taux de participation de 12 % signifie que le partage de réponses était normalisé dans certaines parties du cabinet, et non le fait de quelques brebis galeuses.

Des auditeurs réussissant les tests de maintien de licence en copiant les réponses jettent le doute sur la fiabilité même de leurs licences.

Cela s'inscrit dans une série : les entités de KPMG aux États-Unis et aux Pays-Bas avaient déjà été sanctionnées par le PCAOB pour tricherie aux examens et vol de données, et la branche australienne a répété le schéma.

La culture de conformité se mesure au quiz de formation : si 12 % du cabinet triche aux tests d'intégrité, le test d'intégrité n'est que du théâtre.

L'amende a été publiée le 15 septembre 2021. KPMG Australia avait déjà sanctionné 1 131 personnes, fait partir à la retraite deux associés et réduit la rémunération des associés avertis ; le cabinet a conservé ses missions auprès du PCAOB après sa coopération et a ajouté des formations et des avertissements pour éviter une récidive.