HTC était le plus grand fabricant de smartphones aux États-Unis — puis il a perdu 99 % de sa valeur

HTC a été fondée à Taïwan en 1997 en tant que fabricant d'équipements d'origine (ODM) pour ordinateurs portables et assistants personnels (PDA). Elle est devenue membre cofondateur de l'Open Handset Alliance et a lancé le premier téléphone Android, le HTC Dream, en 2008. Au troisième trimestre 2011, HTC était le plus grand fabricant de smartphones aux États-Unis avec 24 % de parts de marché, et sa marque était valorisée à 3,6 milliards de dollars.

Le déclin fut rapide. HTC a négligé le marketing tandis que ses concurrents Samsung et Apple investissaient des milliards dans la construction de leur marque. Apple a déposé une plainte en matière de brevets en mars 2010, qui a conduit à des interdictions d'importation des produits HTC aux États-Unis en 2012. L'entreprise a enregistré sa toute première perte trimestrielle en octobre 2013. Le chiffre d'affaires s'est effondré, passant de 465 milliards de dollars taïwanais en 2011 à 5,8 milliards de dollars taïwanais en 2020.

En septembre 2017, Google a acquis environ la moitié du personnel de conception et de recherche de HTC ainsi que des licences de propriété intellectuelle non exclusives pour 1,1 milliard de dollars. En 2018, la part de marché de HTC était tombée à moins de 0,5 %. Le cours de l'action a chuté de 90 % par rapport à son sommet de 2011. L'entreprise qui avait défini les débuts de l'ère Android a effectivement quitté le secteur des smartphones, se réorientant vers la réalité virtuelle et l'Internet des objets, qui n'ont jamais atteint son échelle d'autrefois.

HTC a construit des appareils mais pas une marque ; les milliards investis par Samsung dans le marketing et les interdictions liées aux brevets d'Apple l'ont écrasée, et la chute de 90 % du cours de l'action a forcé la vente d'une équipe à Google pour 1,1 milliard de dollars.

HTC a construit des appareils mais n'a jamais construit une marque. Alors que Samsung dépensait des milliards en marketing, HTC s'appuyait sur des partenariats avec les opérateurs et supposait que les consommateurs découvriraient ses téléphones. Ils ne l'ont pas fait.

Les guerres de brevets avec Apple ont épuisé les ressources et perturbé les ventes aux États-Unis. Une décision de l'ITC en 2012 a interdit l'importation de certains modèles HTC, cédant des parts de marché à ses concurrents à un moment critique.

HTC n'a pas réussi à se diversifier au-delà du secteur des téléphones mobiles. Lorsque les ventes de smartphones se sont effondrées, l'entreprise ne disposait d'aucune autre source de revenus suffisamment importante pour absorber les pertes.

Être le premier sur le marché ne crée pas une marque. Être le premier dans l'esprit du consommateur, oui. HTC a remporté la course technologique et perdu la course marketing.