HDC et Mirae Asset ont perdu leur dépôt de 250 milliards de wons en renonçant à Asiana

En novembre 2019, HDC Hyundai Development Company a été retenue comme soumissionnaire privilégié pour Asiana Airlines, Mirae Asset Securities rejoignant le consortium et 250 milliards de wons étant placés sous séquestre en vue de l'achat auprès de la maison mère Kumho. Dix mois plus tard, en septembre 2020, le consortium a brusquement abandonné l'acquisition, invoquant l'endettement croissant d'Asiana. Asiana et Kumho — conseillés par deux des plus grands cabinets d'avocats coréens, Yoon & Yang et Shin & Kim — ont intenté une action en justice ce novembre-là, affirmant que le contrat avait été annulé parce que HDC était simplement devenue réticente à finaliser l'opération.

Le 17 novembre 2022, le tribunal du district central de Séoul a donné raison aux vendeurs : HDC et Mirae Asset n'avaient pas droit au remboursement de leurs 250 milliards de wons combinés placés sous séquestre, et ont été condamnés à verser 1,5 milliard de wons supplémentaires pour rupture de contrat. HDC a annoncé son intention de faire appel — regrettant que « le tribunal n'ait pas pris en compte les effets négatifs de la faute du vendeur » — et imputant l'annulation au refus d'Asiana de fournir suffisamment d'informations. Si l'appel échouait, HDC perdrait 200 milliards de wons et Mirae Asset 50 milliards de wons, tandis qu'Asiana et Kumho encaisseraient 220 milliards de wons et 30 milliards de wons.

Pour HDC, le moment était brutal : le constructeur versait déjà des indemnités aux acquéreurs du complexe résidentiel Gwangju I'Park, dont la reconstruction a suivi son effondrement plus tôt cette année-là. Asiana, de son côté, s'est félicitée de la décision alors qu'elle traversait une incertitude croissante autour de son acquisition par sa rivale Korean Air.

Dépôt de 250 milliards de wons (190 M$) perdu — 200 milliards de wons pour HDC et 50 milliards de wons pour Mirae Asset — plus 1,5 milliard de wons d'indemnisation pour rupture de contrat, un appel étant en cours.

Le consortium s'était engagé à verser 250 milliards de wons sous séquestre avant la clôture, donnant aux vendeurs une créance qui valait la peine d'être défendue lorsque l'opération a échoué.

HDC a abandonné l'achat en septembre 2020 en invoquant la dette galopante d'Asiana — mais le tribunal a jugé que c'était la réticence de l'acheteur à finaliser, et non les informations du vendeur, qui avait rompu le contrat.

Le tribunal a non seulement maintenu le dépôt entre les mains des vendeurs, mais a ajouté 1,5 milliard de wons de dommages-intérêts pour la rupture elle-même.

Le pari de l'appel de HDC l'exposait à une année déjà lourde, les coûts d'indemnisation de Gwangju I'Park s'ajoutant au dépôt gelé.

Les dépôts fixent le prix de votre droit de vous retirer : HDC a appris que des hésitations sur une opération de mille milliards de wons coûtent un quart de billion de wons, même lorsque les comptes de la cible semblent mauvais.

HDC a déposé un appel pour « protéger ses actionnaires et ses parties prenantes », engageant Yulchon tandis que Mirae Asset retenait Lee & Ko. Asiana a exhorté HDC à se conformer à la décision, et le verdict a brièvement allégé la pression sur la compagnie aérienne alors que son rachat par Korean Air traversait une période d'incertitude.