En noviembre de 2019, HDC Hyundai Development Company fue seleccionada como postor preferente para Asiana Airlines, con Mirae Asset Securities sumándose al consorcio y con 250 000 millones de wones depositados en escrow como parte de la compra a la matriz Kumho. Diez meses después, en septiembre de 2020, el consorcio abandonó abruptamente la adquisición, alegando la deuda creciente de Asiana. Asiana y Kumho —asesoradas por dos de los bufetes más importantes de Corea, Yoon & Yang y Shin & Kim— demandaron ese noviembre, alegando que el contrato se había cancelado porque HDC simplemente se había vuelto reacia a completar la operación.
El 17 de noviembre de 2022, el Tribunal del Distrito Central de Seúl falló a favor de los vendedores: HDC y Mirae Asset no tenían derecho a la devolución de sus 250 000 millones de wones combinados del escrow, y fueron condenadas a pagar otros 1500 millones de wones por incumplir el contrato. HDC anunció que apelaría —lamentando que «el tribunal no tuvo en cuenta los efectos negativos de la culpa del vendedor»— y atribuyó la cancelación a la negativa de Asiana a proporcionar suficiente información. Si la apelación fracasaba, HDC perdería 200 000 millones de wones y Mirae Asset 50 000 millones, mientras que Asiana y Kumho se quedarían con 220 000 millones y 30 000 millones de wones, respectivamente.
Para HDC el momento fue brutal: la constructora ya había estado pagando compensaciones a los compradores del complejo de apartamentos Gwangju I'Park, cuya reconstrucción siguió a su colapso a principios de ese año. Asiana, por su parte, celebró el fallo mientras navegaba por la creciente incertidumbre en torno a su adquisición por parte de la rival Korean Air.
Depósito de 250 000 millones de wones (190 millones de dólares) perdido —200 000 millones de wones de HDC y 50 000 millones de Mirae Asset— más 1500 millones de wones en compensación por incumplimiento de contrato, con una apelación pendiente.
El consorcio comprometió 250 000 millones de wones en escrow antes del cierre, lo que dio a los vendedores una reclamación que valía la pena defender cuando la operación se vino abajo.
HDC abandonó la compra en septiembre de 2020 alegando la deuda desbordada de Asiana, pero el tribunal determinó que lo que rompió el contrato fue la renuencia del comprador a cerrar, no las revelaciones del vendedor.
El tribunal no solo mantuvo el depósito en manos de los vendedores, sino que añadió 1500 millones de wones en daños por el propio incumplimiento.
La apuesta de HDC en la apelación la expuso a un año ya de por sí pesado, con los costos de compensación de Gwangju I'Park sumándose al depósito congelado.
Los depósitos ponen precio a tu derecho a retirarte: HDC aprendió que echarse atrás en una operación de un billón de wones cuesta un cuarto de billón de wones incluso cuando las cuentas del objetivo parecen malas.
HDC presentó una apelación para «proteger a sus accionistas y partes interesadas», contratando a Yulchon, mientras que Mirae Asset contrató a Lee & Ko. Asiana instó a HDC a acatar el fallo, y el veredicto alivió brevemente la presión sobre la aerolínea mientras su adquisición por Korean Air atravesaba incertidumbre.
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Las fuentes
- HDC, Mirae Asset lose in $190-million lawsuit over failed Asiana takeover The Korea Times · koreatimes.co.kr ·