Yoshitaka Fujii a publié 183 articles fondés sur des données fabriquées — la plus grande fraude médicale

Yoshitaka Fujii, un anesthésiste japonais, a publié au moins 183 articles entre 1991 et 2011, principalement sur les nausées et vomissements postopératoires. Son rythme de publication était extraordinaire — environ un article toutes les cinq semaines pendant deux décennies. Les données de ses articles étaient presque entièrement fabriquées.

La fraude a été révélée en 2012 lorsqu'un rédacteur en chef de la revue Anaesthesia a remarqué des anomalies statistiques dans les soumissions de Fujii et a commandé une enquête. L'université Toho, à laquelle Fujii avait été affilié, a constaté qu'il n'avait réalisé presque aucune des expériences décrites dans ses articles. Les données étaient inventées.

Plus de 180 articles de Fujii ont été rétractés — le plus grand nombre de rétractations pour un seul auteur dans l'histoire de la médecine. L'affaire a mis au jour des défaillances systémiques de l'évaluation par les pairs : pendant 20 ans, des revues ont publié ses articles sans remettre en question la cohérence invraisemblable de ses résultats ni le volume de sa production. L'affaire a illustré comment la culture du « publier ou périr » peut créer des incitations à la fabrication, et comment l'évaluation par les pairs échoue lorsque les évaluateurs supposent que les données sont réelles.

Un rédacteur en chef de revue a repéré des anomalies statistiques, déclenchant une enquête qui a révélé 183 articles fabriqués et la plus grande rétractation de l'histoire de la médecine.

Fujii a fabriqué des données dans au moins 183 articles sur 20 ans, ne réalisant presque aucune des expériences décrites.

Des revues ont publié ses articles sans remettre en question la cohérence invraisemblable ni le volume de sa production.

L'évaluation par les pairs supposait que les données étaient réelles et ne vérifiait pas les expériences sous-jacentes.

La fraude n'a été révélée que lorsqu'un rédacteur en chef de revue a remarqué des anomalies statistiques.

L'évaluation par les pairs vérifie la plausibilité, pas la vérité. Les articles de Fujii ont passé l'évaluation pendant 20 ans parce que les évaluateurs supposaient que les données étaient réelles. La réplication et l'audit des données sont le fondement, non une formalité.

Fujii a été renvoyé de l'université Toho. Plus de 180 articles ont été rétractés. L'affaire a incité les revues à renforcer les exigences de vérification des données et a suscité des discussions sur la culture du « publier ou périr » dans la médecine universitaire.