Yoshitaka Fujii, un anestesiólogo japonés, publicó al menos 183 artículos entre 1991 y 2011, principalmente sobre náuseas y vómitos postoperatorios. Su ritmo de publicación era extraordinario: aproximadamente un artículo cada cinco semanas durante dos décadas. Los datos de sus artículos eran casi en su totalidad fabricados.
El fraude salió a la luz en 2012, cuando un editor de la revista Anaesthesia advirtió anomalías estadísticas en los envíos de Fujii y encargó una investigación. La Universidad de Toho, a la que Fujii había estado afiliado, concluyó que no había realizado casi ninguno de los experimentos descritos en sus artículos. Los datos fueron inventados.
Más de 180 artículos de Fujii fueron retirados: el mayor número de retractaciones de un solo autor en la historia de la medicina. El caso puso de manifiesto fallos sistémicos en la revisión por pares: durante 20 años, las revistas publicaron sus artículos sin cuestionar la consistencia inverosímil de sus resultados ni el volumen de su producción. El caso ilustró cómo la cultura de «publicar o perecer» puede generar incentivos para la fabricación, y cómo falla la revisión por pares cuando los revisores dan por sentado que los datos son reales.
Un editor de una revista detectó anomalías estadísticas, lo que desencadenó una investigación que sacó a la luz 183 artículos fabricados y la mayor retractación de la historia de la medicina.
Fujii fabricó datos en al menos 183 artículos a lo largo de 20 años y no realizó casi ninguno de los experimentos descritos.
Las revistas publicaron sus artículos sin cuestionar la consistencia inverosímil ni el volumen de su producción.
La revisión por pares daba por sentado que los datos eran reales y no verificaba los experimentos subyacentes.
El fraude solo salió a la luz cuando un editor de una revista advirtió anomalías estadísticas.
La revisión por pares verifica la verosimilitud, no la verdad. Los artículos de Fujii superaron la revisión durante 20 años porque los revisores daban por sentado que los datos eran reales. La replicación y la auditoría de datos son el fundamento, no una formalidad.
Fujii fue despedido de la Universidad de Toho. Más de 180 artículos fueron retirados. El caso llevó a las revistas a reforzar los requisitos de verificación de datos y suscitó debates sobre la cultura de «publicar o perecer» en la medicina académica.
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Las fuentes
- Yoshitaka Fujii — Wikipedia (research fraud, retractions) en.wikipedia.org
- Instances of Scientific Misconduct: Yoshitaka Fujii — Stanford BPS bps.stanford.edu