Un tribunal allemand annule les formules tarifaires de chauffage urbain d'E.ON dans trois zones de desserte

Le 12 octobre 2026, l'Oberlandesgericht Hamm a déclaré illégales les clauses de modification des prix d'E.ON Energy Solutions GmbH dans trois zones de desserte de chauffage urbain : Erkrath-Hochdahl, Hamburg-Lohbrügge-Nord et Schwalbach-Limes. Les tarifs d'E.ON reposent sur des formules mêlant facteurs fixes et variables ; la décision a constaté que les clauses augmentaient les prix payés par les clients en pourcentage alors que les coûts d'achat avaient augmenté d'un montant fixe, permettant ainsi aux hausses de coûts fixes d'être répercutées sous forme de hausses en pourcentage disproportionnées.

La décision est intervenue dans l'action déclaratoire modèle (Musterfeststellungsklage) introduite par la fédération de consommateurs vzbv, dans laquelle plus de 7 500 consommateurs et entreprises se sont inscrits avant la date limite du 14 septembre 2026. Le vzbv avait demandé au tribunal d'annuler les formules dans les 23 zones de desserte couvertes par l'action ; les juges ont limité la constatation aux trois zones et rejeté la déclaration générale.

Le jugement n'est pas définitif. Les clients ne peuvent pas obtenir automatiquement de remboursement : les demandeurs inscrits doivent attendre le caractère définitif de la décision — ou engager des actions individuelles — pour récupérer les trop-perçus. Le vzbv a annoncé qu'il porterait l'affaire devant le Bundesgerichtshof, et E.ON peut également faire appel. La conception des clauses pourrait aussi concerner d'autres fournisseurs de chauffage urbain, dont les monopoles régionaux empêchent les clients de changer de fournisseur.

Clauses annulées dans trois zones de desserte ; plus de 7 500 demandeurs inscrits ; remboursements possibles seulement après le caractère définitif, le vzbv faisant appel devant le BGH.

Les formules d'E.ON appliquaient des hausses en pourcentage à l'ensemble de la facture même lorsqu'une seule composante de coût fixe avait évolué, de sorte que les clients payaient plus que ne le justifiait la variation de coût sous-jacente.

Le chauffage urbain est un monopole régional : les clients ne peuvent pas changer de fournisseur, de sorte qu'aucune pression du marché ne limitait la conception des clauses.

Les clauses s'appuyaient sur des facteurs que la fédération de consommateurs jugeait factuellement inadaptés, ce qui a permis des hausses de prix exceptionnellement fortes.

Les formules de répercussion en pourcentage facturent silencieusement trop cher : appliquer une hausse en pourcentage à l'ensemble de la facture alors qu'un seul coût fixe a évolué transforme de petites variations de coûts en hausses disproportionnées que les tribunaux peuvent annuler.

Le vzbv a annoncé qu'il ferait appel devant le Bundesgerichtshof pour étendre la constatation aux autres zones de desserte, et E.ON peut également faire appel. Si la constatation devient définitive, les demandeurs inscrits pourront s'en prévaloir pour récupérer les montants trop payés, le délai de prescription de leurs créances étant suspendu jusqu'à la fin de la procédure. La décision est perçue comme un modèle pour contester des clauses de répercussion en pourcentage similaires dans le secteur du chauffage urbain en Allemagne.