Endo a retiré le traitement de la cellulite Qwo, licencié 90 personnes et enregistré une charge de 235 à 250 M$

En décembre 2022, Endo, la société pharmaceutique basée à Dublin, a cessé la production et la vente de Qwo (collagénase clostridium histolyticum-aaes), le premier injectable que la FDA avait approuvé — en juillet 2020 — pour cibler la cellulite modérée à sévère des fesses chez les femmes adultes. Le PDG Blaise Coleman : « Après mûre réflexion, nous avons déterminé que Qwo ne représente pas une opportunité commerciale viable pour Endo. » La raison était la crainte d'hématomes au site d'injection et de décolorations cutanées — neuf mois après qu'Endo a lancé une campagne publicitaire « Butt First » pour stimuler les ventes.

La décision a entraîné le licenciement de 90 employés à temps plein, générant des économies annuelles de 50 à 60 millions de dollars, et a entraîné une charge de restructuration de 235 à 250 millions de dollars au cours du trimestre, sous réserve des approbations du tribunal des faillites. La réponse clinique n'avait pas été à la hauteur : dans l'essai Aphrodite, « bien que les résultats de certaines cohortes d'étude aient reflété une réduction modeste de la zone et de la gravité des hématomes, aucune n'a atteint un niveau cohérent de réduction des hématomes après le traitement initial pour apaiser suffisamment les préoccupations du marché », a déclaré la société.

L'effondrement du pari sur le rebond est tombé sur une entreprise déjà en difficulté. Moins de quatre mois plus tôt, Endo avait déposé le bilan, s'engageant à un règlement de 450 millions de dollars lié aux opioïdes pour la promotion de l'antidouleur Opana ER, qu'elle avait retiré du marché en 2017. Endo avait prévu dès 2020 de supprimer 560 emplois d'ici 2023 tout en comptant sur le succès de Qwo pour un rebond. Les ventes de Qwo n'ont jamais été divulguées séparément : sa catégorie « autres produits de spécialité » a réalisé 86 millions de dollars en 2021, en baisse de 7 %, et a chuté de 19 % d'une année sur l'autre pour atteindre 39 millions de dollars au premier semestre 2022.

Production et vente de Qwo cessées ; 90 employés à temps plein licenciés ; une charge de restructuration de 235 à 250 M$ ce trimestre, contre 50 à 60 M$ d'économies annuelles.

Les hématomes et les décolorations cutanées aux sites d'injection ont effrayé le marché esthétique dont le produit dépendait.

L'essai Aphrodite n'a pas pu démontrer une réduction cohérente des hématomes, laissant la préoccupation sans réponse.

Endo avait misé son rebond post-faillite sur Qwo tout en supprimant 560 emplois et en fermant trois usines ailleurs.

Les ventes diminuaient de toute façon — la catégorie de produits a chuté de 19 % d'une année sur l'autre au premier semestre 2022.

Un produit premier en son genre avec des effets secondaires visibles a besoin de données d'efficacité avant les dépenses marketing — et un pari de rebond qui tourne mal au sein d'une entreprise en faillite entraîne des suppressions d'emplois.

Le produit reste approuvé par la FDA et disponible, et Endo a déclaré que les cabinets médicaux pouvaient encore commander les stocks existants tant qu'ils duraient. Mais les licenciements et la charge d'un quart de milliard se sont ajoutés à la restructuration liée aux opioïdes, dans laquelle la société s'était déjà engagée à supprimer 560 emplois d'ici 2023 — le rebond que Qwo était censé financer n'est jamais arrivé.