Decathlon a retiré son hijab de running en France après une semaine de fureur politique

Le « hijab de running » de Decathlon — une capuche en nylon conçue pour permettre aux femmes musulmanes de couvrir leurs cheveux en courant — avait été créé à l'origine au Maroc à la demande de clients locaux. Lorsque l'enseigne française l'a proposé en France en février 2019, cela a déclenché des jours de débat public acrimonieux, des responsables politiques de tout l'éventail politique affirmant qu'il violait les principes français de laïcité.

Après des critiques virulentes sur les réseaux sociaux, lors desquelles des salariés de Decathlon ont été insultés et menacés, le distributeur a annoncé tard le 26 février avoir suspendu la vente de l'article en France, invoquant la sécurité de ses employés. Le produit est resté, de fait, une victime d'une querelle politique : la ministre française de la Justice, Nicole Belloubet, a déclaré le lendemain que les magasins de sport étaient libres de vendre le hijab de running, qu'il n'y avait aucune objection juridique et que « le débat sur ce sujet est devenu hystérique et je le regrette ».

Le contexte était la ligne délicate que la France trace entre laïcité et vêtements religieux : les fonctionnaires ne peuvent pas porter de voiles couvrant les cheveux au travail, les voiles couvrant le visage sont interdits dans l'espace public, et les vêtements perçus comme affirmant une identité religieuse déclenchent régulièrement la controverse même lorsqu'ils sont légaux — comme l'avaient déjà montré les interdictions de burkini dans des stations balnéaires en 2016.

Suspendu en France uniquement — alors que la ministre de la Justice a déclaré que les magasins étaient libres de le vendre et a qualifié le débat d'« hystérique ».

Decathlon a traité le hijab comme un produit sportif répondant à la demande des clients, et a mal mesuré à quel point tout vêtement religieux est chargé dans la politique laïciste française.

Les attaques sont venues de tout l'éventail politique, laissant au distributeur aucune couverture politique une fois l'article devenu un débat national.

Les menaces contre le personnel ont donné à l'entreprise une justification sécuritaire pour reculer, mais ce recul a aliéné les clientes auxquelles le produit était destiné et a suscité des accusations de capitulation.

La suspension de l'article uniquement en France — alors que la ministre de la Justice confirmait sa légalité — a mis en évidence que la décision relevait de la pression, non de la loi.

Un produit conçu en réponse à la demande ailleurs devient un symbole politique dans son pays : le recul de Decathlon n'a satisfait ni un camp ni l'autre et a laissé la marque otage d'une controverse qu'elle n'avait jamais voulue.

La suspension s'appliquait à la France ; l'article est resté partie de la gamme de Decathlon ailleurs. L'intervention de Mme Belloubet a confirmé qu'il n'existait aucun obstacle juridique à sa vente, et la ministre de la Justice a publiquement regretté le ton « hystérique » du débat. Euronews et Reuters ont rapporté le retrait en février 2019 ; l'article ne précise pas si Decathlon a réintroduit le produit en France par la suite.