데카트론, 일주일간의 정치적 격분 끝에 프랑스에서 러닝 히잡 판매 중단

데카트론의 '히잡 드 러닝(hijab de running)'은 무슬림 여성들이 조깅할 때 머리를 가릴 수 있도록 설계된 나일론 후드로, 원래 모로코에서 현지 고객들의 요청으로 만들어졌다. 프랑스 체인점이 2019년 2월 이 제품을 프랑스에서 판매하자, 정치 스펙트럼 전반의 정치인들이 프랑스의 세속주의 원칙을 위반한다고 말하면서 며칠간 격렬한 공개 논쟁이 촉발되었다.

데카트론 직원들이 모욕과 협박을 당하는 거센 소셜미디어 비판이 이어진 후, 소매업체는 2월 26일 늦게 직원들의 안전을 이유로 프랑스에서 이 제품의 판매를 중단했다고 밝혔다. 이 제품은 사실상 정치적 논쟁의 희생물로 남았다. 다음 날 프랑스 법무부 장관 니콜 벨루베는 스포츠 매장이 러닝 히잡을 자유롭게 판매할 수 있으며 법적 문제가 없다고 말했고, '이 문제에 대한 논쟁이 히스테리하게 변했고 나는 그것을 유감스럽게 생각한다'고 밝혔다.

배경에는 세속주의와 종교적 복장 사이의 프랑스의 까다로운 경계선이 있었다. 공무원은 직장에서 머리를 가리는 베일을 착용할 수 없고, 얼굴을 가리는 베일은 공공장소에서 금지되며, 종교적 정체성을 주장하는 것으로 여겨지는 의복은 합법적일지라도 일상적으로 논란을 촉발한다. 이는 2016년 해변 마을의 부르키니 금지 사태가 이미 보여준 바다.

프랑스에서만 판매가 중단되었다. 법무부 장관은 매장이 자유롭게 판매할 수 있다고 밝혔고 논쟁을 '히스테리하다'고 표현했다.

데카트론은 히잡을 고객 수요에 부응하는 스포츠 제품으로 취급했고, 프랑스의 세속주의 정치에서 종교적 의복이 얼마나 민감한 사안인지를 잘못 읽었다.

공격은 정치 스펙트럼 전반에서 나왔고, 이 제품이 국가적 논쟁거리가 되자 소매업체는 정치적 보호막을 잃었다.

직원들에 대한 협박은 회사에 후퇴할 안전상의 명분을 주었지만, 후퇴는 이 제품이 겨냥한 고객들을 소외시켰고 굴복이라는 비난을 불러일으켰다.

법무부 장관이 합법성을 확인했음에도 프랑스에서만 판매를 중단한 것은 이 결정이 법이 아니라 압력에 따른 것임을 드러냈다.

다른 곳에서 수요에 의해 설계된 제품이 자국에서는 정치적 상징이 된다. 데카트론의 후퇴는 어느 쪽도 만족시키지 못했고, 브랜드는 원하지도 않았던 논쟁의 인질로 남았다.

판매 중단은 프랑스에 적용되었고, 이 제품은 다른 지역에서 데카트론의 제품군에 계속 남아 있었다. 벨루베의 개입은 판매에 법적 장애가 없음을 확인했고, 법무부 장관은 논쟁의 '히스테리한' 분위기를 공개적으로 유감스러워했다. 유로뉴스와 로이터는 2019년 2월 철수를 보도했다. 이 기사는 데카트론이 이후 프랑스에서 이 제품을 다시 출시했는지는 보도하지 않는다.