Le réseau de podcasts de Condé Nast a perdu presque toutes les personnes qui l'ont bâti en six mois

Condé Nast Entertainment a présenté aux acheteurs média un important déploiement de podcasts lors des NewFronts 2020 et a lancé son réseau éponyme cet été-là avec trois émissions — The Pitchfork Review, Get Wired et In Vogue. Les personnes qui les ont présentées, produites et montées étaient des prestataires, la plupart employées en réalité par une société de staffing appelée Ettain plutôt que par Condé elle-même ; elles affirment avoir été maintenues sous des contrats à court terme, avoir travaillé de nuit sans avantages sociaux et s'être entendu dire qu'elles ne pouvaient pas être titularisées en raison d'un gel des embauches. Seules deux personnes sur les émissions étaient des employées à temps plein.

En décembre, tout s'est effondré. L'équipe de The Pitchfork Review, à qui l'on avait « fait miroiter » la possibilité de postes salariés, a appris que l'émission serait transférée dès le jour ouvrable suivant à la société de production externe Neon Hum — et qu'elle devait former ses remplaçants. « Ils voulaient [que nous] formions cette société de production... pour prendre nos emplois », a déclaré la productrice principale Caitlin Pierce. L'équipe d'In Vogue a appris par un courriel automatisé d'Ettain, trois jours avant l'expiration de ses contrats, qu'elle était remerciée le 18 décembre. Le contrat de trois semaines et demie supplémentaires de l'équipe de Wired a été annulé après qu'elle a contesté.

Le 12 janvier 2021, 11 anciens producteurs et monteurs de CNE ont publié une déclaration commune accusant l'entreprise d'avoir mal géré leur emploi et saboté le réseau : « nous ne prévoyons pas de succès pour cette initiative audio, ni pour aucune autre, qui ne respecte pas ses producteurs, ses monteurs, ses ingénieurs. » Les deux employées à temps plein avaient démissionné, laissant incertain qui produirait les émissions, alors même que des annonceurs avaient acheté de l'inventaire pour la deuxième saison de Get Wired. Cette agitation a accompagné un changement de direction : Agnes Chu a remplacé Oren Katzeff en juillet 2020 — Katzeff voulait une production interne, Chu privilégiait l'externalisation.

Parmi les personnes qui ont créé les trois émissions de lancement, seules deux étaient des employées à temps plein ; toutes deux ont démissionné, ne laissant aucun producteur interne

CNE a bâti sa programmation sur des contrats d'agence à court terme pour contourner un gel des embauches, si bien que les personnes réalisant les émissions n'avaient ni part ni sécurité.

Les producteurs ont reçu l'ordre de former la société externe qui reprenait leur émission, empoisonnant la transition.

Les fins de contrat ont été communiquées par courriel automatisé de l'agence de staffing quelques jours avant l'expiration, sans négociation.

Un changement de direction en milieu d'année a fait basculer la stratégie de la production interne vers l'externalisation, laissant l'équipe en plan en cours de route.

Lancer une activité de contenu sur une main-d'œuvre contractuelle jetable permet d'économiser des effectifs sur le papier et fait perdre toute la capacité le jour où les contrats expirent.

Neon Hum n'avait signé aucun nouvel accord de production avec CNE pour la suite, et le sort des émissions — dont Get Wired, dont l'inventaire publicitaire était déjà vendu — restait incertain. CNE a déclaré avoir constaté « beaucoup de croissance » dans son activité audio en 2020 et espérer « non seulement ramener certaines de nos équipes, mais aussi bâtir de nouveaux partenariats créatifs » — une nouvelle, ont noté d'anciens producteurs, pour les personnes qu'elle venait justement de licencier.