Das Podcast-Netzwerk von Condé Nast verlor innerhalb von sechs Monaten fast alle, die es aufgebaut hatten

Condé Nast Entertainment bewarb bei den NewFronts 2020 gegenüber Medienkäufern einen großen Podcast-Vorstoß und startete im Sommer desselben Jahres sein gleichnamiges Netzwerk mit drei Sendungen — The Pitchfork Review, Get Wired und In Vogue. Die Personen, die diese Sendungen bewarben, produzierten und schnitten, waren Auftragnehmer, die meisten tatsächlich über eine Personaldienstleistungsfirma namens Ettain und nicht direkt bei Condé beschäftigt; sie sagen, man habe sie auf Kurzzeitverträgen gehalten, sie hätten Nachtschichten ohne Sozialleistungen gearbeitet und man habe ihnen gesagt, sie könnten wegen eines Einstellungsstopps nicht fest angestellt werden. Nur zwei Personen bei den Sendungen waren Vollzeitangestellte.

Im Dezember brach es auseinander. Dem Team von The Pitchfork Review, dem man die Möglichkeit von Festanstellungen „in Aussicht gestellt“ hatte, wurde gesagt, die Sendung werde am nächsten Werktag an die externe Produktionsfirma Neon Hum übergehen — und sie sollten ihre Nachfolger einarbeiten. „Sie wollten, dass [wir] diese Produktionsfirma einarbeiten … damit sie unsere Jobs übernimmt“, sagte Senior-Produzentin Caitlin Pierce. Das Team von In Vogue erfuhr drei Tage vor Ablauf seiner Verträge aus einer automatisierten E-Mail von Ettain, dass es am 18. Dezember ausschied. Der um dreieinhalb Wochen verlängerte Vertrag des Wired-Teams wurde nach dessen Widerspruch zurückgenommen.

Am 12. Januar 2021 veröffentlichten 11 ehemalige Produzenten und Redakteure von CNE eine gemeinsame Erklärung, in der sie das Unternehmen beschuldigten, ihren Beschäftigungsstatus falsch gehandhabt und das Netzwerk verpfuscht zu haben: „Wir sehen keinen Erfolg für diese oder irgendeine Audio-Initiative, die ihre Produzenten, Redakteure und Toningenieure nicht respektiert.“ Beide Vollzeitangestellten hatten gekündigt, sodass unklar blieb, wer die Sendungen produzieren würde, obwohl Werbetreibende bereits Werbeplätze für die zweite Staffel von Get Wired gekauft hatten. Die Turbulenzen gingen mit einem Führungswechsel einher: Agnes Chu ersetzte im Juli 2020 Oren Katzeff — Katzeff wollte Inhouse-Produktion, Chu bevorzugte Outsourcing.

Von den Personen, die die drei Start-Sendungen schufen, waren nur zwei Vollzeitangestellte; beide kündigten, sodass keine Inhouse-Produzenten blieben

CNE baute sein Programm auf kurzfristigen Agenturverträgen auf, um einen Einstellungsstopp zu umgehen, sodass die Menschen, die die Sendungen machten, weder Anteil noch Sicherheit hatten.

Den Produzenten wurde befohlen, die externe Firma einzuarbeiten, die ihre Sendung übernahm, was die Übergabe vergiftete.

Vertragsbeendigungen wurden per automatisierter E-Mail der Personalagentur wenige Tage vor Ablauf mitgeteilt, ohne Verhandlung.

Ein Führungswechsel zur Jahresmitte kehrte die Strategie von Inhouse-Produktion zu Outsourcing um und ließ das Team mitten in der Planung stranden.

Ein Inhaltsgeschäft auf der Grundlage austauschbarer Vertragsarbeit zu starten, spart auf dem Papier Personalstellen und verliert an dem Tag, an dem die Verträge auslaufen, die gesamte Fähigkeit.

Neon Hum hatte keine neuen Produktionsvereinbarungen mit CNE für die Zukunft abgeschlossen, und das Schicksal der Sendungen — einschließlich Get Wired, für das bereits Werbeplätze verkauft waren — war unklar. CNE erklärte, man habe 2020 „viel Wachstum“ im Audiogeschäft gesehen und hoffe, „nicht nur einige unserer Teams zurückzubringen, sondern auch neue kreative Partnerschaften aufzubauen“ — eine Nachricht, wie ehemalige Produzenten anmerkten, an die Menschen, die man gerade entlassen hatte.