Becton Dickinson a dissimulé 59 M$ de coûts liés au rappel de pompes et surestimé son bénéfice de 82 %

Les pompes à perfusion Alaris de Becton Dickinson — les dispositifs que les hôpitaux utilisent pour administrer des médicaments par voie intraveineuse — présentaient un défaut connu qui allait nécessiter un rappel et des mesures correctives. Selon les PCGR (GAAP), le coût estimé aurait dû être comptabilisé comme passif éventuel dès qu'il devenait probable et estimable. Au quatrième trimestre de l'exercice 2019, BD n'a pas comptabilisé environ 50 millions de dollars de coûts de rappel probables, surestimant le résultat opérationnel de ce trimestre de 82 %.

Dans son rapport annuel de l'exercice 2019, BD n'a ni comptabilisé ni divulgué environ 59 millions de dollars de coûts de rappel et de mesures correctives estimés, surestimant le bénéfice annuel avant impôts de plus de 5 %. La SEC a constaté des violations des dispositions relatives aux livres et registres, au contrôle interne, au contrôle de la divulgation et à la lutte contre la fraude des lois sur les valeurs mobilières.

En décembre 2024, BD a accepté de payer une sanction civile de 175 millions de dollars et de retenir un consultant indépendant en conformité pour examiner ses contrôles en matière de comptabilisation et de divulgation des rappels. Il s'agissait de la sanction la plus élevée jamais infligée par la SEC pour une défaillance dans la comptabilisation d'un rappel.

BD n'a pas comptabilisé 59 M$ de coûts de rappel probables, gonflant son bénéfice ; la SEC a infligé une amende de 175 M$, la sanction la plus élevée pour une défaillance dans la comptabilisation d'un rappel.

Un coût de rappel constitue une atteinte visible aux résultats, et la règle comptable qui impose de le comptabiliser est aussi celle qui fait paraître le trimestre moins bon.

Les pompes étaient encore vendues, de sorte que reconnaître le rappel revenait à reconnaître une défaillance du produit alors que celui-ci était encore sur le marché.

Les contrôles de divulgation ont échoué parce que les personnes qui savaient que le rappel était probable n'étaient pas celles qui préparaient les états financiers.

Un coût de rappel probable et estimable doit figurer dans les états financiers dès le jour où cette condition est remplie — le reporter ne le fait pas disparaître, cela aggrave le retraitement.