Apple a rappelé les adaptateurs secteur USB ultracompacts de l'iPhone 3G en raison d'un risque de choc électrique

Apple a procédé à un rappel volontaire de l'adaptateur secteur USB ultracompact fourni avec l'iPhone 3G aux États-Unis et dans d'autres régions. Le défaut était structurel : les broches métalliques n'étaient pas suffisamment ancrées, si bien que, lors des cycles normaux d'insertion et de retrait, les ancrages en plastique qui les maintenaient se fatiguaient jusqu'à ce qu'une broche se casse au niveau du pivot où le métal rencontre le plastique. Une broche détachée restait souvent coincée dans la prise murale, toujours reliée à l'alimentation du bâtiment, de sorte que la toucher provoquait un choc électrique.

Il n'existait aucun moyen de distinguer une unité dangereuse d'une unité sûre sans connaître la marque : les adaptateurs concernés sont le modèle A1265 sans point vert sur la surface inférieure entre les broches, vendus avec les unités iPhone 3G achetées entre octobre 2008 et septembre 2009. Apple a demandé aux propriétaires de cesser immédiatement d'utiliser tout adaptateur dépourvu du point, en avertissant que la poursuite de l'utilisation risquait de provoquer la rupture de la broche pendant l'usage quotidien et de laisser du métal sous tension dans la prise.

Le remède était un échange gratuit, non une réparation : Apple a remplacé les adaptateurs concernés par une version redessinée dont l'ensemble de broches renforcé est certifié par le point vert, par l'intermédiaire des Genius Bars des Apple Store, de prestataires de services agréés ou d'un portail en ligne qui vérifiait les numéros de série et expédiait les remplacements.

Un échange gratuit dans le monde entier : chaque adaptateur ultracompact A1265 concerné remplacé par la version redessinée à point vert, sans frais.

Le boîtier ultracompact ancrait les broches métalliques dans un plastique qui se fatiguait aux points de pivot ; la force de traction d'une prise murale serrée finissait par dépasser la résistance au cisaillement des fixations internes.

Une broche qui se détache reste coincée dans la prise et conserve sa connexion à l'alimentation du bâtiment, de sorte que la défaillance transforme un objet courant en un conducteur sous tension exposé, sans boîtier pour le recouvrir.

Le danger était invisible : un adaptateur dont les broches semblaient solides pouvait néanmoins être compromis, ce qui explique pourquoi la consigne était de cesser d'utiliser toute unité dépourvue du point vert, qu'elle paraisse branlante ou non.

Les infrastructures électriques plus anciennes, dotées de prises à frottement plus élevé, augmentaient la contrainte mécanique, si bien que des adaptateurs identiques vieillissaient différemment selon l'endroit où ils étaient utilisés.

La miniaturisation entame la marge mécanique : la coque ultracompacte laissait aux ancrages des broches une marge de fatigue trop faible, et le défaut n'est apparu qu'à l'usage quotidien.

Les propriétaires pouvaient vérifier la sécurité d'un coup d'œil : un point vert entre les broches signifiait la version renforcée et redessinée ; son absence signifiait que l'unité devait être mise au rebut. Apple a organisé des remplacements gratuits en magasin et par courrier afin que les propriétaires éloignés d'un Apple Store soient couverts, et la consigne était de mettre au rebut les adaptateurs concernés plutôt que de les réparer, les coller ou les scotcher. Le rappel couvrait les adaptateurs vendus avec l'iPhone 3G aux États-Unis et dans d'autres régions.