Rappel de 6,3 millions de paquets d'aliments surgelés par Acrif après qu'un employé a pulvérisé un pesticide sur la ligne

Acrif Foods (アクリフーズ), le fabricant de produits surgelés du groupe Maruha Nichiro et premier producteur japonais de pizzas surgelées, a été frappé par une altération délibérée au pesticide dans son usine de Gunma. La première plainte pour odeur est arrivée le 13 novembre 2013 ; neuf autres ont suivi jusqu'au 3 décembre. L'entreprise les a traitées comme des cas isolés sans lien — son responsable qualité a mis en cause des travaux de rénovation à proximité — et n'a demandé un test à un laboratoire externe que le 4 décembre. Du malathion au-dessus de la norme de résidus de 0,01 ppm a été détecté, et la divulgation publique et le rappel sont intervenus le 29 décembre, six semaines après la première plainte.

Le rappel a finalement porté sur environ 90 produits et quelque 6,3 millions de paquets, y compris des aliments de marque de distributeur fabriqués pour Aeon et Seven & i, avec des pertes exceptionnelles liées au rappel d'environ 5 milliards de yens.

La contamination était inégale et bien trop concentrée pour provenir des matières premières ; le malathion n'apparaissait nulle part dans le registre des produits chimiques de l'usine ; des traces ont été relevées sur les chaussures de travail de plusieurs employés. Le 25 janvier 2014, la police a arrêté le travailleur sous contrat Toshiki Abe : il avait pulvérisé du malathion depuis un flacon de parfum sur 22 produits alimentaires en 16 jours en octobre et novembre 2013, cachant le flacon dans une manche, une poche ou une chaussette. Son mobile était des réductions de salaire et de prime dans le cadre d'une rémunération au mérite. En août 2014, le tribunal de district de Maebashi lui a infligé 3 ans et 6 mois, traitant les pulvérisations comme une infraction continue unique.

La conférence intermédiaire du comité de vérification indépendant du 30 avril 2014, présidée par le professeur Tomoaki Imamura de l'université médicale de Nara, a déclaré que le groupe avait montré « un sentiment de responsabilité insuffisant envers les consommateurs en tant que fournisseur d'aliments ». Les plaintes sont restées non reliées pendant six semaines parce qu'une altération par un employé n'a jamais été envisagée. Le mémoire de l'avocat Hideaki Kubotera a qualifié l'emprise de la société holding sur Acrif d'« extrêmement faible » : les administrateurs de la société mère assistaient trimestriellement au conseil de la filiale et discutaient des résultats, non des contrôles. Le président de HD, Toshio Kushiro, n'a eu connaissance des plaintes que quatre jours avant la divulgation.

Environ 90 produits et 6,3 millions de paquets rappelés, une perte exceptionnelle d'environ 5 milliards de yens, des mois d'arrêt de l'usine, la démission du président du groupe, la disparition du nom Acrif dans une fusion de groupe

La sécurité était conçue pour les personnes extérieures — patrouilles de nuit et caméras d'entrée — tandis que les portes entre les lignes de production restaient non verrouillées et aucune règle n'interdisait au personnel de passer d'une ligne à l'autre.

Cinq caméras avec des angles morts dans la zone de production signifiaient que l'acteur le plus à risque, un employé, était la personne la moins surveillée de l'usine.

Les plaintes pour odeur étaient enregistrées comme des demandes qualité isolées ; personne n'était responsable du schéma d'ensemble, si bien que le seul signal que l'auteur ne pouvait pas cacher est resté inexploité pendant six semaines.

La gouvernance du groupe était nominale : une présence trimestrielle au conseil et des discussions portant uniquement sur les résultats signifiaient que le risque qualité n'est jamais remonté à la société holding avant quatre jours avant la divulgation.

Les exercices de contamination visent les personnes extérieures tandis que les portes entre lignes restent non verrouillées. Le risque interne nécessite ses propres contrôles, et les schémas de plaintes nécessitent quelqu'un dont le travail est de les relier.

Six sociétés du groupe ont fusionné dans un nouveau Maruha Nichiro le 1er avril 2014 et le nom Acrif a disparu. Le président de HD, Toshio Kushiro, a démissionné fin mars 2014, et l'usine de Gunma est restée fermée pendant des mois. Le rapport intermédiaire du comité de vérification a ordonné que la défense alimentaire soit réexaminée dans tous les domaines de la fabrication alimentaire nationale. Avec la condamnation d'Abe en août 2014, l'affaire s'est close comme l'incident de référence japonais en matière d'altération alimentaire par un employé : les modèles de menace en usine sont passés des accidents et des personnes extérieures aux employés ayant des griefs, et l'analyse des schémas de plaintes est devenue une mission nommée.