アクリフーズ、内部関係者が製造ラインに農薬を噴霧した後、冷凍食品630万パックを回収

マルハニチログループの冷凍食品メーカーで、日本最大の冷凍ピザ生産者であるアクリフーズは、群馬工場における意図的な農薬混入に見舞われた。最初の異臭の苦情は2013年11月13日に届き、12月3日までにさらに9件が続いた。同社はこれらを無関係な単発事例として扱い——品質担当役員は近隣の改修工事のせいだとしていた——外部検査機関への試験依頼を行ったのは12月4日になってからだった。残留基準0.01ppmを超えるマラチオンが検出され、公表と回収は最初の苦情から6週間後の12月29日に行われた。

回収は最終的に約90製品、約630万パックに及び、イオンやセブン&アイ向けに製造されたプライベートブランド食品も含まれ、回収関連の特別損失は約50億円に達した。

汚染は不均一で、原材料に由来するには濃すぎるほど局所化していた。マラチオンは工場の化学物質台帳のどこにも記載がなく、複数の従業員の作業靴に痕跡が現れた。2014年1月25日、警察は契約作業員の阿部利樹を逮捕した。彼は2013年10月から11月にかけての16日間にわたり、香水瓶からマラチオンを22品目の食品に噴霧し、瓶を袖やポケット、靴下に隠していた。動機は成果主義給与の下での給与と賞与の減額だった。2014年8月、前橋地方裁判所は噴霧行為を一つの継続した犯行として扱い、彼に懲役3年6か月を言い渡した。

奈良県立医科大学教授の今村知明が委員長を務める第三者検証委員会は、2014年4月30日の中間会合で、グループが「食品提供者としての消費者に対する責任感が不十分」であると述べた。苦情が6週間にわたり結び付けられなかったのは、内部関係者による混入が想定されたことがなかったためである。弁護士の窪田英明の論文は、持株会社によるアクリフーズへの統制を「極めて弱い」と評した。親会社の取締役は四半期ごとに子会社の取締役会に出席し、業績について議論したが、統制については議論しなかった。HD社長の櫛田敏夫は、公表のわずか4日前に苦情を知った。

約90製品、630万パックを回収、約50億円の特別損失、数か月にわたる工場停止、グループ社長の辞任、グループ合併によりアクリフーズの名称が消滅

警備は部外者向けに設計されていた——夜間巡回や入口カメラ——一方で、製造ライン間の扉は施錠されず、従業員が他のラインに入ることを禁じる規則もなかった。

生産エリア全体に死角のある5台のカメラは、最もリスクの高い行為者である従業員が、工場内で最も監視されていない人物であることを意味していた。

異臭の苦情は孤立した品質問い合わせとして記録された。誰もそのパターンを所管しなかったため、混入者が隠せなかった唯一のシグナルが6週間にわたり放置された。

グループのガバナンスは名目上のものだった。四半期ごとの取締役会出席と業績のみの議論により、品質リスクが持株会社にまで上がることは公表の4日前までなかった。

汚染訓練は部外者を対象とする一方で、ライン間の扉は施錠されないままである。内部関係者のリスクには独自の統制が必要であり、苦情のパターンにはそれを結び付けることを職務とする者が要る。

2014年4月1日、グループ6社が新たなマルハニチロに合併し、アクリフーズの名称は消滅した。HD社長の櫛田敏夫は2014年3月末に辞任し、群馬工場は数か月間閉鎖された。検証委員会の中間報告は、国内食品製造のあらゆる領域でフードディフェンスを再検討するよう命じた。2014年8月の阿部の判決により、この事件は内部関係者による食品混入の日本の参照事例として幕を閉じた。工場の脅威モデルは事故や部外者から不満を抱える従業員へと移り、苦情パターン分析は明示的な職務となった。