Vinasun perdió su mercado de taxis frente a Grab por pelear en los tribunales en lugar de hacerlo en la calle

Vinasun era la compañía de taxis dominante de Ciudad Ho Chi Minh, con miles de coches y décadas de reconocimiento de marca. Cuando Grab, una aplicación de transporte de Malasia, entró en Vietnam en 2014, Vinasun se enfrentó a la misma disrupción que encaraban las compañías de taxis en todo el mundo. Su respuesta no fue crear una aplicación competidora ni mejorar su servicio: fue demandar.

Vinasun ganó su batalla legal. En 2018 un tribunal ordenó a Grab pagar 4.800 millones de dongs (207.000 dólares) en daños por competencia desleal. Grab apeló y el caso se prolongó durante años. Mientras los abogados discutían, la red de conductores de Grab crecía, sus tiempos de espera se reducían y sus precios socavaban a los taxis con taxímetro. La flota de 6.800 coches de Vinasun en 2014 permanecía inactiva en los aparcamientos mientras los pasajeros se pasaban a sus teléfonos.

Para 2020 el daño era irreversible. Vinasun registró su primera pérdida trimestral de su historia —111.000 millones de dongs (4,8 millones de dólares) solo en el segundo trimestre— y su primera pérdida anual en 12 años, 210.000 millones de dongs. En 2021 las pérdidas se profundizaron hasta 277.000 millones de dongs. La empresa vendió 2.900 de sus vehículos para sobrevivir, despidió a 2.500 empleados, incluidos 1.800 conductores, y a finales de 2021 había reducido su plantilla a 1.877 personas, frente a más de 5.000 dos años antes. Su acción se enfrentó a la exclusión de cotización tras tres años consecutivos con pérdidas.

Una breve recuperación pospandémica en 2022-2023 trajo beneficios modestos, pero para 2024 los beneficios volvían a desplomarse y un fondo singapurense vendió toda su participación del 9,5 %. La empresa que una vez dominó el transporte de Ciudad Ho Chi Minh había quedado reducida a una fracción de lo que fue, y su estrategia de resistencia legal no había hecho nada para detener la disrupción.

Ganó la demanda por 207.000 dólares pero perdió 487.000 millones de dongs y el 90 % del mercado mientras los abogados discutían y los pasajeros se pasaban a los teléfonos.

Vinasun trató las aplicaciones de transporte como un problema regulatorio que litigar, no como un problema de clientes que resolver; mientras el caso judicial avanzaba, el mercado se desplazó a los teléfonos.

Una compañía de taxis con una flota heredada y conductores sindicalizados no puede igualar el precio y la comodidad de una plataforma que escala añadiendo conductores, no coches: la estructura de costes es fundamentalmente distinta.

La empresa no tenía una estrategia digital propia: ni aplicación, ni reserva en tiempo real, ni sistema de pago que compitiera con la experiencia fluida de Grab.

Cuando un competidor de plataforma entra en tu mercado, la acción legal solo retrasa lo inevitable: la única defensa es una mejor experiencia para el cliente, no un mejor abogado.