Silicon Knights perdió su demanda contra Epic Games: un juez le ordenó destruir sus propios juegos

Silicon Knights era un desarrollador de videojuegos canadiense fundado en 1992 por Denis Dyack en St. Catharines, Ontario. Se labró una reputación con Eternal Darkness: Sanity's Requiem (2002) para Nintendo y Metal Gear Solid: The Twin Snakes (2004) para Konami. Tras finalizar su acuerdo de exclusividad con Nintendo, la compañía se asoció con Microsoft Game Studios para desarrollar Too Human (2008) para Xbox 360.

Too Human estuvo en desarrollo durante más de una década y se lanzó con críticas mediocres y ventas débiles. El fracaso del juego dejó a Silicon Knights sin una franquicia sostenible. En 2007, la compañía demandó a Epic Games, alegando que Epic no proporcionó una licencia funcional de Unreal Engine 3 y causó «pérdidas considerables». Epic contrademandó por infracción de derechos de autor y apropiación indebida de secretos comerciales.

En mayo de 2012, Epic Games ganó la demanda y se le concedieron 4,45 millones de dólares, cantidad que posteriormente se duplicó con intereses y costas judiciales hasta superar los 9 millones de dólares. El tribunal determinó que Silicon Knights había «copiado deliberada y repetidamente miles de líneas de código protegido por derechos de autor de Epic Games». El juez ordenó a Silicon Knights destruir todas las copias no vendidas de Too Human y X-Men: Destiny —sus propios productos.

Denis Dyack se marchó en 2012 para formar Precursor Games. La plantilla pasó de 97 a menos de 5 empleados. El 16 de mayo de 2014, Silicon Knights se declaró en bancarrota. La compañía que creó uno de los títulos más aclamados de GameCube quedó destruida por una sola demanda fallida.

El tribunal ordenó a Silicon Knights destruir todas las copias no vendidas de Too Human y X-Men: Destiny, lo que aniquiló sus activos restantes y la forzó a la bancarrota.

Too Human estuvo en desarrollo durante más de una década y fracasó tanto en crítica como en ventas, dejando a la compañía sin una franquicia exitosa y sin ingresos para sostener sus operaciones

Demandar a Epic Games fue una apuesta de alto riesgo: perder el pleito significaba deber más de 9 millones de dólares y verse obligada a destruir su propio inventario no vendido, lo que hacía imposible cualquier ingreso futuro

La destrucción ordenada por el tribunal de todas las copias no vendidas de Too Human y X-Men: Destiny aniquiló los activos restantes de la compañía, dejándola sin nada que vender

Silicon Knights lo apostó todo a Too Human y a una demanda contra Epic Games. Perdió ambas cosas: un juez le ordenó destruir sus propios juegos. Una empresa que no puede vender sus productos y debe millones no tiene futuro.

Denis Dyack dejó Silicon Knights en 2012 para cofundar Precursor Games, que a su vez se disolvió en 2015 tras un Kickstarter fallido para un sucesor espiritual de Eternal Darkness. La plantilla restante se redujo de 97 a menos de 5 personas. Silicon Knights se declaró en bancarrota el 16 de mayo de 2014. La destrucción ordenada por el tribunal de copias no vendidas de juegos es una de las sanciones más drásticas jamás impuestas a un desarrollador de videojuegos.