Silicon Knights perdeu seu processo contra a Epic Games — um juiz ordenou que destruísse seus próprios jogos

A Silicon Knights era uma desenvolvedora canadense de videogames fundada em 1992 por Denis Dyack em St. Catharines, Ontário. Construiu sua reputação com Eternal Darkness: Sanity's Requiem (2002) para a Nintendo e Metal Gear Solid: The Twin Snakes (2004) para a Konami. Depois que seu acordo de exclusividade com a Nintendo terminou, a empresa firmou parceria com a Microsoft Game Studios para desenvolver Too Human (2008) para o Xbox 360.

Too Human ficou mais de uma década em desenvolvimento e foi lançado com críticas medíocres e vendas fracas. O fracasso do jogo deixou a Silicon Knights sem uma franquia sustentável. Em 2007, a empresa processou a Epic Games, alegando que a Epic não forneceu uma licença funcional da Unreal Engine 3 e causou "perdas consideráveis". A Epic contra-atacou por violação de direitos autorais e apropriação indevida de segredos comerciais.

Em maio de 2012, a Epic Games venceu o processo e recebeu US$ 4,45 milhões, valor posteriormente dobrado com juros e custas judiciais para mais de US$ 9 milhões. O tribunal concluiu que a Silicon Knights "copiou deliberada e repetidamente milhares de linhas de código protegido por direitos autorais da Epic Games". O juiz ordenou que a Silicon Knights destruísse todas as cópias não vendidas de Too Human e X-Men: Destiny — seus próprios produtos.

Denis Dyack saiu em 2012 para formar a Precursor Games. O quadro de funcionários caiu de 97 para menos de 5. Em 16 de maio de 2014, a Silicon Knights pediu falência. A empresa que criou um dos títulos mais aclamados do GameCube foi destruída por um único processo judicial fracassado.

O tribunal ordenou que a Silicon Knights destruísse todas as cópias não vendidas de Too Human e X-Men: Destiny, eliminando seus ativos restantes e forçando a falência.

Too Human ficou mais de uma década em desenvolvimento e fracassou crítica e comercialmente, deixando a empresa sem uma franquia bem-sucedida e sem receita para sustentar as operações

Processar a Epic Games foi uma aposta de alto risco — perder o processo significou dever mais de US$ 9 milhões e ser forçada a destruir seu próprio estoque não vendido, tornando impossível qualquer receita futura

A destruição, ordenada pelo tribunal, de todas as cópias não vendidas de Too Human e X-Men: Destiny eliminou os ativos restantes da empresa, deixando-a sem nada para vender

A Silicon Knights apostou tudo em Too Human e em um processo contra a Epic Games. Perdeu ambos — um juiz ordenou que destruísse seus próprios jogos. Uma empresa que não consegue vender seus produtos e deve milhões não tem futuro.

Denis Dyack deixou a Silicon Knights em 2012 para cofundar a Precursor Games, que também foi dissolvida em 2015 após um Kickstarter fracassado para um sucessor espiritual de Eternal Darkness. O quadro de funcionários restante diminuiu de 97 para menos de 5. A Silicon Knights pediu falência em 16 de maio de 2014. A destruição de cópias não vendidas de jogos, ordenada pelo tribunal, é uma das penalidades mais dramáticas já impostas a uma desenvolvedora de videogames.