실리콘 나이츠, 에픽 게임즈 상대 소송에서 패소 — 법원, 자사 게임 폐기 명령

실리콘 나이츠는 1992년 데니스 다이액이 온타리오주 세인트캐서린스에서 설립한 캐나다의 비디오 게임 개발사였다. 이 회사는 닌텐도를 위한 《이터널 다크니스: 새너티의 레퀴엠》(2002)과 코나미를 위한 《메탈 기어 솔리드: 더 트윈 스네이크스》(2004)로 명성을 쌓았다. 닌텐도와의 독점 계약이 끝난 뒤, 회사는 마이크로소프트 게임 스튜디오와 손잡고 엑스박스 360용 《투 휴먼》(2008)을 개발했다.

《투 휴먼》은 10년 넘게 개발되었으나 평범한 평가와 부진한 판매 실적을 기록했다. 이 게임의 실패로 실리콘 나이츠는 지속 가능한 프랜차이즈를 갖지 못하게 되었다. 2007년 회사는 에픽 게임즈를 상대로 소송을 제기하며, 에픽이 작동하는 언리얼 엔진 3 라이선스를 제공하지 않아 "상당한 손실"을 초래했다고 주장했다. 에픽은 저작권 침해와 영업 비밀 유용을 이유로 반소했다.

2012년 5월, 에픽 게임즈가 소송에서 승소하여 445만 달러를 배상받았고, 이후 이자와 법적 비용이 더해져 900만 달러를 넘어섰다. 법원은 실리콘 나이츠가 "에픽 게임즈의 저작권이 있는 코드 수천 줄을 의도적으로 반복 복제"했다고 판단했다. 판사는 실리콘 나이츠에 《투 휴먼》과 《엑스맨: 데스티니》의 미판매 재고 전량을 폐기하라고 명령했다. 이는 자사 제품이었다.

데니스 다이액은 2012년 회사를 떠나 프리커서 게임즈를 설립했다. 직원 수는 97명에서 5명 미만으로 줄었다. 2014년 5월 16일, 실리콘 나이츠는 파산 신청을 했다. 게임큐브의 가장 호평받은 작품 중 하나를 만든 회사가 단 한 건의 패소로 몰락한 것이다.

법원은 실리콘 나이츠에 《투 휴먼》과 《엑스맨: 데스티니》의 미판매 재고 전량을 폐기하라고 명령했고, 이로써 회사의 남은 자산이 사라져 파산으로 내몰렸다.

《투 휴먼》은 10년 넘게 개발되었으나 비평과 상업 양면에서 실패하여, 회사는 성공적인 프랜차이즈도 없고 운영을 유지할 수익도 없게 되었다

에픽 게임즈를 상대로 한 소송은 고위험 도박이었다 — 소송에서 지면 900만 달러가 넘는 돈을 물어야 하고 자사 미판매 재고를 폐기해야 했으므로, 추가 수익 창출이 불가능해졌다

법원이 명령한 《투 휴먼》과 《엑스맨: 데스티니》 미판매 재고 전량 폐기로 회사의 남은 자산이 사라져, 팔 것이 아무것도 남지 않았다

실리콘 나이츠는 《투 휴먼》과 에픽 게임즈 상대 소송에 모든 것을 걸었다. 둘 다 잃었다 — 판사는 자사 게임을 폐기하라고 명령했다. 제품을 팔 수 없고 수백만 달러를 빚진 회사에는 미래가 없다.

데니스 다이액은 2012년 실리콘 나이츠를 떠나 프리커서 게임즈를 공동 설립했으나, 이 회사 역시 《이터널 다크니스》의 정신적 후속작을 위한 킥스타터가 실패한 뒤 2015년 해산되었다. 남은 직원은 97명에서 5명 미만으로 줄었다. 실리콘 나이츠는 2014년 5월 16일 파산 신청을 했다. 법원이 명령한 미판매 게임 사본 폐기는 비디오 게임 개발사에 부과된 가장 극적인 제재 중 하나다.