Tamara Ralph y Michael Russo, australianos que trabajaban desde Londres, construyeron lo más raro en la moda: en 2014 su casa se convirtió en la primera diseñadora británica en casi un siglo en ser acreditada como miembro oficial de la alta costura parisina por la Fédération de la Haute Couture et de la Mode. El negocio funcionaba gracias a la economía que genera ese estatus —vestidos de alfombra roja, clientes privados de alta costura, novias— con boutiques en Londres, Nueva York, Doha, Dubái y Mónaco. En 2017, Meghan Markle llevó un diseño suyo en sus fotografías oficiales de compromiso.
La alta costura es un negocio de eventos, y en 2020 los eventos se detuvieron. Se cancelaron las galas, se pospusieron las bodas, las alfombras rojas se apagaron; los clientes privados que pagan cinco y seis cifras por una sola prenda no estaban comprando. Los costes de la casa —talleres, artesanos, locales comerciales en ciudades prime— no se detuvieron con el calendario. En marzo de 2021, Ralph & Russo entró en administración concursal, y la empresa citó la devastación de la economía minorista global por la pandemia.
El nombre sobrevivió, lo que supera lo que logran la mayoría de las administraciones concursales: en julio de 2021 fue adquirido de la administración por Retail Ecommerce Ventures, el grupo estadounidense especializado en resucitar marcas muertas en línea. La operación de alta costura tal como existía —los talleres, la realidad operativa de la acreditación— no se transfirió. El caso no es que los fundadores malinterpretaran la moda; es que un modelo de negocio con una sola condición de ingresos —que la gente rica asista a eventos— no tenía plan para el año en que no asistieron.
Entró en administración concursal en marzo de 2021, cuando los costes fijos de los talleres se encontraron con una demanda desaparecida; el nombre fue adquirido, pero la operación de alta costura no sobrevivió.
Los ingresos de la alta costura se derivan de un calendario de eventos que la empresa no controla: una sola temporada cancelada elimina la razón de ser de los talleres.
La estructura de costes de la alta costura —mano de obra artesanal, ciudades insignia— es la más fija de la moda, frente a la demanda más discrecional de la moda.
El prestigio de la marca es un activo en una venta, pero no un flujo de caja; la acreditación hizo que el nombre fuera comprable, lo que salvó el nombre y no el negocio.
Cuando tus ingresos dependen de un calendario que no controlas, el plan para la recesión tiene que existir antes de la recesión: el prestigio sobrevive a la administración concursal, pero los talleres que lo ganaron no.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- British couture and RTW house Ralph & Russo falls into administration theindustry.fashion
- Ralph & Russo bought out of administration by Dressbarn owner fashionunited.uk