Patinetes da Raine "hibernados" com US$ 500 mil do Kickstarter gastos

A Raine, uma start-up de Melbourne, anunciava seu patinete elétrico como "o mais inteligente, seguro e emocionante do mundo" e atingiu sua meta de financiamento coletivo em apenas 43 minutos em 2019. Dois anos depois, em uma atualização de negócios em meados de 2021, a empresa anunciou que estava "hibernando": um aumento de custos de várias centenas de milhares de dólares ocorrido em um fim de semana, vindo de sua cadeia de suprimentos no exterior, segundo ela, "nos arrasa em custo e fornecimento", e a produção seria interrompida até que as condições de mercado funcionassem.

O dinheiro se foi para os mais de US$ 500 mil dos apoiadores do Kickstarter: o cofundador Marc Alexander disse que os fundos haviam sido gastos em projetos, moldes, peças e amostras, e que "com o Kickstarter, as pessoas estão genuinamente apoiando a criação de um projeto com uma recompensa que pode vir". Cerca de US$ 267 mil foram reembolsados a clientes que compraram pelo site da empresa, e os investidores de sua recente rodada de financiamento coletivo de capital no Birchal também receberão seu dinheiro de volta — mas os apoiadores do Kickstarter foram informados de que não há prazo para um relançamento que possa entregar seus patinetes.

A frustração dos apoiadores concentrou-se no momento: o desenvolvedor de software Justin Taylor, que investiu cerca de US$ 1.500, observou que a empresa havia dito aos consumidores que os patinetes começariam a ser enviados naquele mês, e "uma semana depois disseram que estamos hibernando". Um apoiador gastou o equivalente a dois meses de salário; outro disse que havia vendido seu carro contando com o patinete como seu principal meio de transporte. Os apoiadores vinham da Austrália, do Japão e dos EUA.

Mais de US$ 500 mil arrecadados no Kickstarter não serão reembolsados; cerca de US$ 267 mil voltaram para os compradores do site; os apoiadores esperam desde o início de 2020.

A empresa continuou assumindo compromissos para gerar confiança — "os envios começam neste mês" — uma semana antes de anunciar que não conseguiria fabricar nada.

O dinheiro do financiamento coletivo por recompensa foi consumido por ferramental e amostras, não sobrando nada para reembolsar quando o plano fracassou.

Compradores do site e investidores de capital foram ressarcidos; apenas os apoiadores do Kickstarter, os crentes originais, ficaram sem patinete e sem reembolso.

O financiamento coletivo transforma clientes em financiadores não garantidos de um plano de fabricação; quando a conta sobe, as regras da plataforma — não as expectativas dos apoiadores — decidem quem arca com o prejuízo.

A Raine diz que planeja entregar seus patinetes aos apoiadores do Kickstarter se relançar, mas não conseguiu fornecer um prazo claro. O Crowd Funding Institute of Australia usou o caso para alertar que o financiamento coletivo baseado em recompensas é "uma forma arriscada de comprar coisas".