Raine-Roller „überwintert“ – 500.000 Dollar Kickstarter-Geld ausgegeben

Raine, ein Start-up aus Melbourne, bewarb seinen E-Roller als „den intelligentesten, sichersten und aufregendsten der Welt“ und erreichte sein Crowdfunding-Ziel 2019 in nur 43 Minuten. Zwei Jahre später, in einem Geschäftsbericht Mitte 2021, kündigte das Unternehmen an, es „überwintere“: Eine wochenendliche Kostensteigerung von mehreren Hunderttausend Dollar aus seiner Übersee-Lieferkette, so hieß es, „bläst uns bei Kosten und Lieferung aus dem Wasser“, und die Produktion würde eingestellt, bis die Marktbedingungen funktionieren.

Das Geld ist für die mehr als 500.000 Dollar der Kickstarter-Unterstützer weg: Mitgründer Marc Alexander sagte, ihre Mittel seien für Designs, Formen, Teile und Muster ausgegeben worden, und „bei Kickstarter unterstützen die Leute wirklich die Entstehung eines Projekts mit einer Belohnung, die kommen kann“. Etwa 267.000 Dollar wurden an Kunden zurückerstattet, die über die Website des Unternehmens gekauft hatten, und Investoren in seiner jüngsten Eigenkapital-Crowdfunding-Runde auf Birchal erhalten ebenfalls ihr Geld zurück – den Kickstarter-Unterstützern wurde jedoch mitgeteilt, dass es keinen Zeitrahmen für einen Neustart gibt, der ihre Roller liefern könnte.

Die Frustration der Unterstützer konzentrierte sich auf den Zeitpunkt: Der Softwareentwickler Justin Taylor, der etwa 1.500 Dollar beisteuerte, merkte an, das Unternehmen habe den Verbrauchern mitgeteilt, die Roller würden in diesem Monat mit dem Versand beginnen, und „eine Woche später sagten sie, wir überwintern“. Ein Unterstützer gab das Äquivalent von zwei Monatsgehältern aus; ein anderer sagte, er habe sein Auto verkauft und sich auf den Roller als sein Hauptverkehrsmittel verlassen. Die Unterstützer kamen aus Australien, Japan und den USA.

Mehr als 500.000 Dollar, die auf Kickstarter gesammelt wurden, werden nicht zurückerstattet; etwa 267.000 Dollar gingen an Website-Käufer zurück; die Unterstützer warten seit Anfang 2020.

Das Unternehmen machte weiterhin vertrauensbildende Zusagen – „der Versand beginnt in diesem Monat“ – eine Woche bevor es ankündigte, überhaupt nicht bauen zu können.

Das Geld aus dem Reward-Crowdfunding wurde für Werkzeuge und Muster verbraucht, sodass nichts für Rückerstattungen übrig blieb, als der Plan scheiterte.

Website-Käufer und Eigenkapitalinvestoren wurden entschädigt; nur die Kickstarter-Unterstützer, die ursprünglichen Gläubigen, blieben ohne Roller und ohne Rückerstattung zurück.

Crowdfunding verwandelt Kunden in ungesicherte Finanziers eines Fertigungsplans; wenn die Rechnung steigt, entscheiden die Regeln der Plattform – nicht die Erwartungen der Unterstützer –, wer den Verlust trägt.

Raine erklärt, es plane, den Kickstarter-Unterstützern ihre Roller zu geben, falls es einen Neustart gibt, konnte aber keinen klaren Zeitrahmen nennen. Das Crowd Funding Institute of Australia nutzte den Fall, um zu warnen, dass belohnungsbasiertes Crowdfunding „eine riskante Art ist, Dinge zu kaufen“.