Un lunes de agosto de 2023, Lukkaithong Thai Royal Restaurant —la tienda detrás de «Pang Cha World Class Thai Tea», un bingsu tailandés de hielo raspado con pan empapado en té tailandés— anunció en Facebook que había «patentado» las palabras «Pang Cha» tanto en tailandés como en inglés y se reservaba los derechos de autor, ilustrando la publicación con su famoso postre. Las redes sociales tailandesas estallaron: los usuarios exigieron saber por qué el Departamento de Propiedad Intelectual había permitido patentar el nombre de un postre común y cómo podría cualquier otra tienda servir un plato similar sin meterse en problemas.
El departamento, la tienda y un experto en derecho de propiedad intelectual, el Dr. Peerapat Foithong, pasaron los días siguientes desmontando la afirmación. Lo que se registró fue una marca comercial, no una patente: la tipografía especial y el estilo característico de las palabras «Pang Cha», imágenes de una mujer impresas en las botellas de té de la tienda, figuras con kimono, traje tailandés y saree, caracteres tailandeses de estilo vegetal —y la forma en que el postre se dispone en un cuenco.
La ley tailandesa no permite registrar recetas en absoluto, señaló Peerapat, y el titular de una marca pierde cualquier derecho a impedir que otros usen «pang» (pan) o «cha» (té) como palabras comunes: otro vendedor puede anunciar libremente «Pang Bingsu Cha Thai Yen».
El martes, la página Pang Cha World Class Thai Tea de la tienda se disculpó por el malentendido que causó su anuncio. El episodio se hizo eco de un debate tailandés en curso sobre las marcas de postres: en 2021, el Tribunal de Propiedad Intelectual ordenó a la nueva tienda de té Mee Phon Fai dejar de usar su imitación a una palabra de distancia de la registrada Sua Phon Fai y pagar 10 millones de baht en compensación.
Días de furia en las redes sociales a nivel nacional, una intervención del Departamento de Propiedad Intelectual y una disculpa pública publicada por la tienda.
El anuncio reclamaba una patente y derechos de autor sobre el nombre común de un plato vendido en toda Tailandia, algo que ningún registro concede.
Se leyó como una amenaza para cada pequeña tienda que sirve el mismo postre, convirtiendo una marca comercial legítima en un tema de conversación nacional.
La indignación fue lo bastante sonora como para que el propio Departamento de Propiedad Intelectual tuviera que intervenir y explicar qué cubría y qué no cubría el registro.
La retirada —una disculpa pública en el plazo de un día tras las explicaciones de los expertos— confirmó que el error fue el mensaje, no el registro.
Anuncie su propiedad intelectual tal como la leería un abogado: decirle al público que es dueño del nombre común de un plato convierte una marca comercial rutinaria en una historia nacional sobre el acoso a pequeñas tiendas.
La tienda se disculpó en su página Pang Cha World Class Thai Tea el martes; los expertos confirmaron que otras tiendas pueden vender el mismo bingsu sin problemas legales. El Departamento de Propiedad Intelectual reiteró que las palabras y frases generales no pueden registrarse como marcas comerciales.
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Las fuentes
- Thai dessert shop apologises for causing online uproar over patenting of 'Pang Cha' The Star / The Nation (Asia News Network) · thestar.com.my ·