ofo fue pionera del bike-sharing en China, pero luego no pudo devolver los depósitos de los usuarios

ofo, fundada en 2014 por Dai Wei, fue pionera del bike-sharing sin anclajes en China: bicicletas que podían alquilarse por minutos y dejarse en cualquier lugar, desbloqueadas con una aplicación de smartphone. La idea fue un fenómeno, y ofo recaudó miles de millones de dólares de inversores mientras ella y su rival Mobike libraban una feroz guerra de subsidios, inundando las ciudades chinas con viajes baratos y a menudo gratuitos.

Pero el modelo de negocio dependía de financiación continua y de los depósitos de los usuarios, y la guerra de subsidios quemaba efectivo a un ritmo insostenible. Las bicicletas fueron vandalizadas, amontonadas en desguaces y abandonadas a la oxidación. Cuando se agotó la financiación, ofo se quedó sin dinero y no pudo devolver los depósitos que millones de usuarios habían pagado para alquilar sus bicicletas.

Hacia 2018-2019, ofo había colapsado efectivamente. Millones de usuarios quedaron esperando en una cola de reembolsos que llegó a los millones, y muchos nunca recuperaron sus depósitos. Mobike fue vendida a Meituan, pero ofo, cuyo fundador se negó a vender o fusionarse, se desvaneció como una advertencia sobre los peligros del crecimiento a toda costa y de un modelo de negocio construido sobre subsidios y depósitos que no podía reembolsar.

Viajes subsidiados con depósitos y dinero de inversores hasta que se agotó la financiación, dejando a millones de usuarios esperando reembolsos que nunca llegaron.

ofo fue pionera del bike-sharing sin anclajes y recaudó miles de millones, pero su modelo de negocio dependía de financiación continua y de los depósitos de los usuarios.

Una feroz guerra de subsidios con Mobike quemó efectivo a un ritmo insostenible, y las bicicletas fueron vandalizadas y abandonadas a la oxidación.

Cuando se agotó la financiación, ofo se quedó sin dinero y no pudo devolver los depósitos que millones de usuarios habían pagado.

El fundador Dai Wei se negó a vender o fusionarse, y ofo se desvaneció, dejando a millones de usuarios esperando reembolsos que nunca recibieron.

El crecimiento financiado quemando efectivo y reteniendo depósitos de usuarios no es un negocio: es una apuesta a que la financiación nunca se detenga. Cuando se detiene, los usuarios que confiaron en ti su dinero cargan con la pérdida.

El colapso de ofo fue uno de los fracasos más prominentes del auge del bike-sharing en China, una advertencia sobre el crecimiento a toda costa y los modelos de negocio construidos sobre subsidios y depósitos de usuarios. Millones de usuarios quedaron esperando reembolsos de depósitos que nunca recibieron, y la imagen de cementerios de bicicletas se convirtió en símbolo de la burbuja. La lección es duradera: una empresa que crece quemando efectivo y reteniendo depósitos de usuarios es tan estable como su financiación, y cuando el dinero se acaba, el costo recae sobre los usuarios que confiaron en ella, una lección que va mucho más allá del bike-sharing.