En agosto de 2020, la Comisión de Comercio Justo de Corea impuso multas por un total combinado de 32.000 millones de wones a empresas del Grupo Kumho Asiana por apoyar injustamente a Kumho Bus Lines, la filial en la que la familia propietaria Park elevó su participación conjunta del 41,1 por ciento en 2016 al 50,9 por ciento. El organismo antimonopolio también presentó denuncias ante los fiscales contra el expresidente Park Sam-koo y dos ejecutivos por instigar el esquema.
La pieza central fue el contrato de comidas a bordo de Asiana Airlines: el grupo diseñó un paquete en el que el proveedor de catering adjudicatario debía invertir en Kumho Bus Lines mediante la compra de bonos con warrants. La suiza Gategroup aceptó, obtuvo de Asiana un derecho de servicio de comidas por 30 años en diciembre de 2016 y compró 160.000 millones de wones de esos bonos con warrants en 2017 a un interés del cero por ciento cuando la tasa normal superaba el 3,7 por ciento —lo que representó 16.200 millones de wones de beneficio injusto para Bus Lines, cuyas acciones cotizaban por debajo del precio de ejercicio de 150.000 wones, lo que hacía que los warrants carecieran de valor como inversión.
Además, nueve empresas del grupo, entre ellas Kumho Engineering & Construction, Asiana Airlines, Air Busan y Air Seoul, prestaron a Kumho Bus Lines un total de 130.600 millones de wones entre agosto de 2016 y abril de 2017 a tipos de entre el 1,5 y el 4,5 por ciento, muy por debajo de los vigentes del 3,49 al 5,75 por ciento. Kumho E&C, la principal unidad del grupo, recibió la mayor multa individual, de 14.890 millones de wones. «Si un grupo empresarial apoya incondicionalmente a una unidad solo porque la familia propietaria tiene una participación mayoritaria en ella, esto puede provocar el colapso de todo el grupo», declaró la FTC.
Multas por un total combinado de 32.000 millones de wones (26,98 millones de dólares) repartidas entre las empresas del grupo, y denuncias penales presentadas contra el expresidente Park Sam-koo y dos ejecutivos.
La familia propietaria necesitaba un vehículo de control, y Kumho Bus Lines lo era, por lo que los activos del grupo se orientaron a financiarla.
El contrato de catering y la compra de bonos con warrants se agruparon, lo que hizo que una importante adjudicación operativa dependiera de la financiación de la participación de la familia.
Préstamos por debajo del mercado de nueve filiales dirigieron 130.600 millones de wones hacia la empresa controlada por la familia en condiciones favorables.
Kumho Bus Lines utilizó la financiación para adquirir Kumho E&C y otras filiales, consolidando la estructura que la FTC consideró abusiva.
Un grupo que canaliza apoyo hacia la unidad que sea que tenga la participación de la familia convierte negocios ordinarios en pruebas antimonopolio y entrega a los reguladores un mapa del abuso de control.
Las multas se mantuvieron en 32.000 millones de wones en conjunto, con Kumho E&C pagando 14.890 millones de wones, y las denuncias contra Park Sam-koo y los dos ejecutivos pasaron a los fiscales; la FTC enmarcó públicamente el caso como una advertencia de que las estructuras de control de la familia propietaria construidas sobre el apoyo entre filiales invitan al colapso de todo el grupo.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- FTC to sue Kumho boss over unfair bid to tighten group control The Korea Times · koreatimes.co.kr ·